秦帝国建立之初，李斯凭《谏逐客书》表现出高超的政治判断，帮助嬴政推进统一进程；其中“泰山不让土壤——故能成其大”的用人理念——至今仍能引发思考。李斯出身楚国上蔡的没落贵族家族，早年从“厕鼠、仓鼠”的对照中体会到环境对命运的影响，由此立志研习“帝王之术”，走上仕途。
李斯的一生，既参与并推动了统一国家的制度化进程，也揭示了当规则让位于权术时制度的脆弱：个人可以因时代而上升——但若以突破底线换取安全——终会被更强的权力逻辑吞没。读史的意义，不在于为某个人简单定论，而在于从其功过沉浮中看清治国理政的根本——以制度取信、以法度定分、以公义固本。