从1951年开始，电影《自由学校》在4月29日至5月5日这几天的票房异常火爆，甚至超过了正月和盂兰盆节。这段时间被影院称为“ゴールデンタイム”，后来演变成“黄金周”。这个名字的来历还有两种有趣的说法：一是洛基山脉每年四月底雪线下降，淘金者能捡到不少砂金；二是马可·波罗传说中“黄金国ジパング”就是在五月抵达日本。不管真假，这个名字让假期增添了一些冒险的感觉。这个假期由四个法定假日组成：4月29日昭和纪念日、5月3日宪法纪念日、5月4日绿之日和5月5日儿童节。当这些节日和周末凑在一起时，政府就把普通工作日变成假日，让假期变长到七天或十天。这个时间段让东京到冲绳的人们都感受到了金色的氛围。对于刚开学的学生来说，这个假期是放松的机会；而对于工作了很久的人来说，这是去国外旅游的好时机。“白银周”和“黄金周”不一样，它并不是每年都有。只有在秋分落在周三的时候，才能凑出五天连休的时间。最近一次白银周是在2015年发生的，下一次要等到2026年，中间间隔了五年时间。如果错过了这次机会，就得再等七年才能看到2032年或2037年的白银周了。