大伙说马年到了，眼前肯定得浮现出“万马奔腾”的壮观景象，可是你真的清楚马儿到底是从哪儿一步步走来的吗？咱们今天就进趟中国科学院古脊椎动物与古人类研究所，这可是号称古脊椎所的地方，也就是专门搞古脊椎研究的地方。 全知道邓涛老师可是专门研究奇蹄类动物的，他现在正忙着研究来自青藏高原的真马化石。你知道真马是啥吗？其实就是进化过程中最后那一步的产物。以前咱们在青藏高原发现过不少三趾马化石，但这回真马的出现可算是填补了空缺。真马身上有个特别的地方，就是脚上只剩下一个脚趾了。以前的小马个体小，前脚有4个脚趾，后脚有3个脚趾；而现在的真马和欧亚大陆上的那些马都是用单趾来跑的。 总台央视记者帅俊全问邓涛老师：咱们为什么非要把真马的牙齿研究得那么透呢？原来啊，牙齿这块儿学问大了。早期的马生活在森林里，吃树叶灌木嫩叶，牙冠比较低；后来环境变了，草原上的草变硬了，它们的牙冠就跟着变高了。你看这个下颌化石，牙齿非常高，磨得特别厉害。早期的磨盘就是农村那种推磨的磨子，光是两块光石头可不行。 要说奔跑速度这块儿更是硬伤。草原开阔没地儿躲呀！你要不跑得快就得被吃掉。早期的始祖马只有狐狸那么大，可是为了活命它就必须跑得快。为了跑得快就得把多余的脚趾退化掉。你看早期的始祖马前脚4个脚趾、后脚3个脚趾，最后就只剩下中间那个中趾了。这就好比咱们人跑步时的中指一样好用。 你肯定跑过100米短跑吧？那就是必须踮脚尖跑。为什么？因为脚掌着地跑不远呀！只有踮着脚尖换脚的频率才能快起来。所以马变得越来越大，步长和步频都上去了。还有一个特点是用脚尖跑的速度才快。 再来说说那最长的马脸到底有多长？帅俊全带我们看了一个从甘肃发现的化石。这是世界上最大的马——埃氏马。它不光个头大得吓人，那脸更是超长。从眼眶到嘴这块儿都得有73米了！你说这要是低头吃草眼睛还能看到上面的情况吗？ 还有一个事儿很有意思。达尔文当年写进化论的时候拿马举例啊。就拿脚趾退化这事儿来说吧，就算是不相信进化论的人也能看出来变化。牙冠从低变高、从森林到草原这些变化都太形象了。 所以说呀，在甘肃省科学院古脊椎所这里我们能看到马进化的全过程。5600万年前只有狐狸那么大的始祖马慢慢变成现在这样高大威猛的大家伙。这背后到底藏着多少秘密呢？这次帅俊全给大家好好科普了一把。