1991年1月17日，美军"沙漠风暴"行动打响，远在东亚的中国军事观察员见证了一场颠覆传统的战争；尽管伊拉克军队装备了当时中东最先进的苏制T-72坦克和米格-29战机，却在42天内遭遇全面溃败。这场战争展示了美军电子战压制、精确制导打击和信息化作战体系的强大效能，同时也宣告机械化战争时代的战术思维已经过时。
真正推动军事变革的，往往不是本国的战场失利，而是对他国战争经验的深刻洞察。1991年的海湾战争，中国虽未参战，却从中获得了影响数十年军事建设的战略启示。这种将外部经验转化为自身变革动力的能力，反映了一个大国在复杂国际环境中的战略清醒。战争形态不断演变，但从历史中学习、在危机前保持清醒的战略自觉，始终是国家安全建设的重要基础。