李定国是陕西榆林人，生于1620年，他早年加入了张献忠领导的起义军，和孙可望、刘文秀、艾能奇一同被称为“四将军”。他因身材魁梧、武艺高强，被军队封为“小柴王”，也被称为“小尉迟”。李定国不仅勇猛果敢，还喜欢读书，常常在行军期间翻看《资治通鉴》，兵法知识很丰富。1644年张献忠在凤凰山战死后，大西军迅速崩溃。李定国和同伴带着残兵数千人转战川南、黔北，先后打败了保宁和桂林的孔有德，连挫吴三桂，让整个南疆都震惊不已。1646年清军进入四川后，孙可望、李定国率领残部向南撤退到云南洱海地区与南明永历朝廷联合。面对清军的进攻，李定国提出了联明抗清、以云南为基础的战略。他带领部队接连攻克贵州、湖南等地，还收复了广西大部分地区。1652年，清敬谨亲王尼堪率领十万八旗军南下攻打广西时，李定国设下埋伏在衡州城北引诱敌人进入包围圈。他亲手杀死了尼堪，并分兵三路攻占桂林城定南王孔有德自焚殉国。永历皇帝为了表彰他的功绩封他为西宁王。 孙可望看到李定国名声越来越大就心生嫉妒，暗中派遣刺客刺杀他未遂后亲自率领十四万人马进攻云南要除掉李定国的势力结果部将纷纷倒戈投向李定国最终孙可望仅带领几十个人逃回长沙投降了清军。这次事件之后大西军元气大伤。 1658年吴三桂背叛清朝率领军队三路进攻云南。李定国率军抵抗多次击败敌人最后因为兵力不足退守昆明城永历皇帝携带着大臣们逃入缅甸曼德勒王国躲避清军追击李定国多次派人迎接皇帝返回国内结果都被拒绝了。 1661年冬天吴三桂追到缅甸抓住永历皇帝返回昆明第二年把他处死南明政权彻底灭亡。 1662年春天李定国在昆明郊外病逝享年四十二岁临终前对儿子说：“大丈夫死也要死在战场上怎么能向敌人低头投降呢？”他没能实现理想含恨而终后人尊敬他的忠诚勇敢在他去世后建立祠堂供奉他被称为“西南孤忠”。