1944年豫中会战期间，张卓被汤恩伯派往前线作战。这次战役仅仅持续了三十天，日军就完成了对国军的合围，致使国军全线溃败。战后检讨会上，陈诚指出“将帅不和”是导致失败的重要原因之一。尽管张卓并非此战的主帅，但由于他与汤恩伯系同乡和旧部关系疏远，他被陈诚选中作为替罪羊，从而被撤职并安排到新编军担任副军长。然而张卓拒绝了这个任命，转而推荐好友陶峙岳接掌新疆警备司令一职。陶峙岳在赴任新疆后，带领部队起义成为开国上将；而张卓在抗战胜利后回到陆军士官学校继续教书。建国初期，“反革命”罪名大行其道，张卓因拒绝接受新疆职务而被指控为“叛逃”。1950年冬天，他被押赴刑场执行死刑，生命定格在59岁那年。 张卓出生于1891年的中国贵州台江地区，是一个贫穷农家的孩子。父母在他年幼时便双双离世，他全靠哥哥拉扯长大。在镇远官立高级小学毕业后，张卓东渡日本进入陆军士官学校第13期学习，并于1922年回国。刚回国的头几年里他没有机会带兵打仗，而是在学校担任教师或者教官。他用双脚丈量着讲台和操场的距离，把满腔热血化作文字和战术沙盘。担任中央步校教育长期间，他拒绝使用配给的小轿车并将其锁进车库里给孩子们作为提醒：轿车是权力的象征，而他只想用脚步丈量廉洁。面对特殊经费的诱惑，他公开宣布步校财务独立并将试图送金条的军需处长撤职。他的清廉行为赢得了学生们的尊敬并称之为“油盐不进”。正是这种清廉造就了他培养出数千名优秀军官的成果。 在抗日期间，张卓立下赫赫战功并收复了许多失地如华州、潼关、大田、大营镇和陕州等地还被授予“忠勤勋章”。短短几年间他的军衔从旅长升至少将再至军长。然而命运似乎对他并不公平：早年他在抗日中立下汗马功劳且育才无数，后来却因为一次“拒荐”而遭遇人生急转直下。被推荐的人后来率部起义成为开国上将；而张卓自己在建国后被处决成为死刑将军。 回顾张卓的一生：他少年失恃、东渡求学、抗日立功、育才无数、豫中败退、拒荐获罪、刑场殒命。每一次选择都像是被看不见的手拨动齿轮：他拒绝的是权势与金钱，得到的是枷锁与子弹。最终命运没有给他第二次推荐的机会——这一次连选择都不给了。