上海这个地方，有个很出名的故事，就是宁波人叶澄衷的传奇。他原本是个在上海做煤炭生意的穷小子，靠着一艘破船和几箱杂货闯进来，先做五金生意，后来又做起了实业和金融。叶澄衷硬是把敢为天下先的劲头和谨慎做生意的品格结合起来，最终成了当时的“宁波帮首富”。他定下的拆借利率、验货标准和付款期限，后来全都成了行业规矩，就连外国商人也都愿意遵守。他创办的“顺记商号”对待同行从来都是低价借款，绝不抬高价格，这种气量让“顺记”这个名字变得非常响亮。1884年中法战争爆发的时候，江南制造局和福州船政局都向叶澄衷订货。别人都在躲着这个麻烦事，只有他反其道而行之：先把一船煤送到福州船政局，然后又亏本买了一船煤送给江南制造局。洋人搞不懂他为什么这么做，他却说：“赔本是为了以后赚大钱。”那场战争里他虽然损失了不少银子，但却赢得了大家的信任和尊重。后来乡里人都说：“跟着叶澄衷走就不用担心穷了。” 叶澄衷发家以后把大部分钱都用在了做公益慈善上。他在家乡修起了树德堂、忠孝堂、牛痘局和救火会，孤寡老人有了依靠，疾病有了防疫措施，发生火灾时也有救援力量。1888年浙江大旱的时候他带头捐钱赈灾。1899年他六十岁生日的时候决定把自己的身家拿出来办一所学校。当时他说：“我从小就孤儿一个住申江……现在我要为孩子们办一所学校。”结果这所学校还没开学他就去世了。后来他的儿子叶贻鉴继续捐钱把工程搞完了。1901年正月这所学校终于建成了——有30幢正房、15幢厢房还有一块风雨操场。校门上还刻着大理石门额——这是上海最早的现代化校园之一。 从这所学校走出来的学子超过四万人，包括蔡元培、胡适、竺可桢还有倪征等人才。校史上经历了好几次更名和风雨，但始终把叶氏家族的遗训写进了校训里。1921年校友们集资为叶澄衷铸了一座铜像立在校门左边。不过铜像设计得有点不好——长袍做成了织锦缎面的样子。叶家的子孙一看就知道爷爷穿衣服很朴素——孙女叶吉谋回忆说爷爷经常穿老布衫还说要不忘祖宗呢！其实他出行经常步行不愿坐马车；洋商送他西装五套他都转送给朋友；吃饭只吃四菜一汤从不大吃大喝。简朴这两个字贯穿了他从弄堂煤栈到黄浦江畔的全部人生。