英媒预测，非洲经济增长的下一阶段能否复制亚洲经验？英国《经济学人》在2月14日的文章里抛出了这个问题，标题直接点明非洲想要实现增长，得走亚洲的老路。文章指出，非洲每过十年人口就要新增3亿，等到2050年总人口能达到25亿，占到全球的1/4。当世界其他地方的人都在变老时，非洲的年轻劳动力就显得特别宝贵。它不但能给全球市场输送大量人力，还能成为消费和文化的新中心。因此，在这个背景下讨论非洲发展问题就变得很有必要了。海外发展研究所的一位英国记者乔·史塔威尔在新书《非洲如何运作》里给出了答案。这本书计划在2026年出版，对于想了解“全球发展最后一块处女地”的人来说绝对值得一读。 虽然非洲是全世界最穷的地方，但为什么会这样呢？史塔威尔觉得这是“低成本殖民主义”惹的祸。当年欧洲列强在这儿搜刮资源，只把极少数受过教育的当地人当成工具来管理。再加上他们随便划的国界，把国家搞得四分五裂。这些说法听着都不新鲜了。不过他很快提出了一个新观点：长期以来的人口密度太低是阻碍非洲发展的一个大问题。当年亚洲起飞时地少人多正好合适，可因为疾病、奴隶贸易和土壤不行等原因，非洲人口增长一直很慢。直到1975年，整个非洲的人口密度才勉强赶上16世纪欧洲的水平。照这个速度算下来，非洲要等到2030年才能达到亚洲1960年的密度水平。史塔威尔说，“只有现在非洲才有足够的人口密度来推动强劲的经济增长”，有可能跟在亚洲后面跑。 这话说得挺大胆。通常来说人均GDP和人口密度关系不大，像布隆迪和马拉维这种人挤人的国家反而比较穷。别的专家老盯着识字率和生育率不放，但史塔威尔觉得只有人口多了市场才会活起来。最近几年，在非洲54个国家里有4个表现特别抢眼。博茨瓦纳和卢旺达的情况大家都知道了，但毛里求斯和埃塞俄比亚就比较新鲜。史塔威尔发现这4个国家都有一个共同点：跨越族群界限的“发展联盟”。 这本书让人期待的原因之一是乔·史塔威尔是个“局外人”，他用了全新的眼光来看问题。2013年他写了《亚洲大趋势》，把亚洲脱贫归功于高效的家庭农场和出口导向型制造业。后来比尔·盖茨问他怎么看非洲，这次谈话加上一次东非之行让他对这块土地产生了兴趣。后来他又去了好几次非洲还读了不少书才下结论：亚洲模式照样能在非洲行得通。 埃塞俄比亚和毛里求斯就是他重点研究的对象，这两个国家在这条路上走得比大多数国家都深。有些学者会怀疑非洲有没有必要去搞这种结构性转型？表面看好像不太对路子，比如南苏丹绝对变不成韩国。但到了2026年预计非洲GDP增长要超过亚太地区了。现在投资者也不把它当慈善对象了而是当成资本的目的地去看。还有些非洲领导人开始意识到光靠天吃饭不行了必须得靠经济增长保命。毕竟没有什么比活下去更重要的动力了。