说到楚国怎么从一开始没人看得起的小封国，变成后来称霸南方的大国，这里面可是有不少故事。一开始，周武王、周公、成王他们一口气封了七十一个诸侯，把肥美的土地都给了姬姓宗亲还有功臣，偏偏把楚国扔到了南边的“荆蛮”地界。楚国既不是王族，也不是功臣，封了个最低的子爵，地方也小得可怜，就五十里地。成王给熊绎这块没人要的“垃圾地段”时，中原诸侯连开会都不给它留位子。楚国带着满心的自尊心走了，就自己单干了。 楚国祖上可是很有来头的，五帝之一的颛顼就是他们的老祖宗。后来商朝兴起，把颛顼的后代赶到了南边，江汉平原就有了“荆楚”这个名字。不过他们老是跟原始部落住在一起，中原人觉得他们又落后又野蛮，对他们意见大得很。这给了他们好多动力去攻打北边。 刚回来时熊绎挺高兴的，可接下来的事儿把他给打懵了。成王在岐阳召集诸侯开会，楚国被安排去摆桌子、守火炉，连个座位都没有。到了周昭王的时候，楚国挖铜矿发了财。周天子眼红了，三次联合别人来打楚国，结果两次大败。周昭王本人还淹死在汉水呢。这下周天子可丢大脸了。 后来几百年里，周王室既怕又恨楚国，不敢再动手打它了。等到熊渠在位的时候，这哥们脾气上来了，一口气把三个儿子封为句亶王、鄂王、越章王。他一看周厉王暴虐，又赶紧把王号收回来了。这种闹着玩的做法给后人埋下了一颗种子：以后要是不爽就自己当王。 再往后到了熊通这一代更猛。他直接把侄子给杀了自己上位，接着去攻打随国。随国比楚国地位高多了，但还是被打败了。周桓王当时正被郑庄公射了一箭威信低得很，楚国去求个爵位被拒绝了。熊通气得大骂：“原来还是蛮夷！”干脆自封为“武王”，跟周天子平起平坐了。 这下好了，天下有两个王了：一个在洛邑管中原事务；一个镇守着江汉平原。周桓王想反悔也来不及了——江淮一带的诸侯再也不敢联合起来对抗楚国了。几百年的奋斗让楚国成了霸主：疆域大了、实力强了；可就是没拿到周天子的官方认证。“爵位”成了周王室和楚国之间永远的疙瘩。 不过这些也激励了后来的楚人：与其伸手求别人认可不如背水一战；把“蛮夷”二字改成“王者”二字。