西部季后赛席位争夺进入冲刺阶段，丹佛掘金与休斯顿火箭的处境表现为不同走向。掘金主场对阵犹他爵士，赛前被认为是强弱分明的一场，但比赛并不轻松。爵士以练兵阵容出战，年轻球员的冲击力让掘金三节结束仍落后7分。末节掘金稳住节奏，约基奇和穆雷带动进攻，替补席也有人站出来，单节净胜13分完成逆转。此役后，掘金战绩来到47胜28负，继续紧追湖人，距离西部第三只差1个胜场。
常规赛冲刺阶段，胜负不仅关系到积分，更检验球队在高压下的阵容稳定性和关键回合能力；掘金用一场逆转延续势头，表明了争位球队需要的韧性；火箭在拿下胜利的同时，还要解决如何“赢得更稳、打得更强”的问题。西部竞争的残酷在于，差距往往不只体现在胜场数字上，而是在强强对话中被反复放大的细节与深度。