1840年，为了展现自己的硬朗形象，美国第九任总统威廉·亨利·哈里森特意在寒风中进行了一场长达一个多小时的就职演讲，结果却因此感染肺炎，仅上任三十一天就与世长辞。他死后，副总统约翰·泰勒急匆匆赶回白宫接任总统。可当时法律里并没有说明继任的具体细节，大家都拿不准副总统到底是暂时代理还是直接转正。所以泰勒刚一上任，就有很多人还叫他副总统。为了证明自己是正经总统，泰勒甚至强迫内阁辞职，好让他们承认自己的身份。这种做法惹来了不少争议，很多人觉得他是在违法或者歪曲法律。但让人意外的是，美国国会没对他有什么意见，反倒默认了他的位置。到了1967年，美国国会通过了第25修正案，正式规定如果总统出了意外或辞职了，副总统就能直接上位当总统。这就是现在我们熟知的规则了。哈里森在演讲时的行为导致他英年早逝，泰勒趁机上位却引发了争论，而最终这一切都促使国会给继任总统的规矩定了下来。