2022年6月，遂宁桃花河施工现场机器轰鸣，工人把地破开。考古人员顺着地面扰动痕迹往回走，在涪江左岸一块狭长地带里发现了一处旧石器遗址，保存特别好。这次抢救性发掘挖出了上百件石器和动物化石，让四川旧石器时代考古又向前推进一步。 遗址是由鄢家沟和田家湾组成的，总面积差不多有10万平方米，相当于14个标准足球场那么大。鄢家沟在香山镇梁陈村，地方挺开阔；田家湾在新城坝村，地势更低些，视野更开阔。这两个地方都对着涪江，后面靠着丘陵，像是个“前店后厂”，方便古人取水看风景。 考古队把遗址分成了三期：第一期大约20万到15万年前，工具都是大石片、重型刮削器这样的大家伙；第二期15万到10万年前，工具变小了，开始出现标准化的小工具；第三期10万到5万年前，大石片基本没了，工具变得更精细。这三期的文化层层叠压在一起，地层最厚的地方有3米厚。 遗址里石头特别多，有一些地方一平方米能找到20多件石器。很多石头边缘很锋利，碎片还能拼起来。这说明古人用完就扔掉埋起来了，所以保留了原来的样子。专家说这种埋藏方式让地质、地貌和人类行为一起保存下来了。 除了石器还发现了几十块动物骨头，有鹿、牛、马这些食草动物。骨头表面有撞击痕迹和切割纹，说明古人吃肉的。四川土壤本来很难保存骨头，但桃花河因为埋得快还有弱氧化环境保存下来了。 专家们开会都说这是个重大发现，填补了南方营地遗址稀缺的空白。北京大学王幼平教授说这种保存完整的营地很少见。中科院古脊椎所高星研究员说它像个“天然时间机器”。四川大学吕红亮教授建议赶紧给遗址定个准确年代。 除了桃花河还有很多旧石器地点被发现。2022年调查显示遂宁到绵阳这一段涪江流域已经有20多个地方出土了石器和工具。如果测年结果证明年代在20万年内的话，四川就能同时拥有“东方手斧”和“旷野巨型营地”了。 这个发现给我们带来很多希望，也许接下来还能找到更惊喜的东西。