这次木星迎来了年度最佳观测窗口，大家可以在12月10日傍晚开始看到它闪耀在冬夜的天空中。那天晚上，木星会跟太阳还有地球排成一线，这就叫冲日，这个时候木星正对着我们。专家们把它形容成“行星之王”，因为它离我们最近的一次距离是5.9亿公里，看起来比平时大得多，直径有48角秒，有利于我们观察表面细节。其实这个现象是因为太阳系里的行星公转周期不一样导致的。木星绕太阳转一圈要花11.86年，地球才花365天，所以地球平均每399天就会超过木星一次，形成冲日。中国科学院国家天文台研究员说这体现了开普勒定律。这次冲日期间木星亮度达到年度峰值，-2.8等星等很容易在城市夜空找到。专家提醒大家用30倍以上的望远镜就能看到伽利略卫星伊奥、欧罗巴、加尼美德和卡利斯托这四颗卫星，它们的位置变化历史上帮助证明了日心说。北京天文馆安排了线上直播观测活动，上海天文馆也有专题展览介绍木星探测历史。值得注意的是2024年我国要实施木星系探测任务规划了。这次冲日给大家提供了一次很好的科普机会。虽然这次冲日后木星会逐渐远离地球，但是直到2024年春季还是有好的观测条件。下一个冲日在2024年11月3日，到时候观测条件会更好。2018年哈勃望远镜在木星冲日期间捕捉到了大红斑缩小的珍贵数据。这次观测有助于激发青少年对行星科学的兴趣。从伽利略首次通过望远镜发现木星卫星到现在探测数据传回高清图像，这个过程正是人类不断探索宇宙认知边界的缩影。