话说1942年那会儿，700多日军把冀中军区给围住了，情况非常危急。25000多日伪军在搞“五一大扫荡”，这一仗把八路军打得很惨。吕正操带着他的27团在威县北边的掌史村被敌人包了饺子。一大早，日军就摸进了村子，八路军仓促迎战。从天亮一直打到中午，敌人越打越多，包围圈也越来越小。有参谋跑进去跟吕正操说，“司令员，再不走就没机会了！”吕正操却镇定地让大家别慌，“现在突围肯定完蛋。” 这事儿发生在1942年6月，冀中平原上。当时吕正操虽然也紧张，但他知道这七百人已经是日军能出动的全部机动兵力了。白天拼完了晚上就好说了，日军夜里不擅长打仗。他以前就有过教训：比如在赵户村打阻击的时候，两个连歼敌140人；后来13个战士趁着黑夜绕到敌后，又歼敌180多人；还有左叶在宋庄指挥300多人坚守三天三夜，面对1700名日军只牺牲了73人。 掌史村这一仗也类似。吕正操命令轻武器继续打、重武器不用动。他故意放低姿态让日军觉得没什么油水可捞，等敌人放松警惕了再动手。等到天黑之后他才下令突围：先把伤员和非战斗人员撤出去。 那天晚上九点多伸手不见五指的时候，突然亮起了两颗照明弹。这本是意外事件，但帮了大忙——敌人还没反应过来路线就被摸清了。吕正操带着部队冲出去撕开了一个口子。等最后一名战士跳出包围圈时天就亮了。 这一仗八路军以极小的代价保住了核心力量。中央军委还专门通报表扬了这个经验：“这是平原游击战中坚持村落防御并成功突围的范例。” 很多人只记得吕正操当时说了个“等”，却不知道他等的是天黑这个机会。他知道白天猛、晚上怂；知道敌人兵力快到极限了；知道示弱能麻痹对手；更知道真正的突围不在枪响时，而在黑夜降临后。在生死关头他没有随大流喊“快跑”，而是顶住压力做出了最冷静的选择。这一“等”，等来了黑夜，也等来了生机。