汉武帝刘彻统治了五十四年，生前名声很大，死后陵墓修得也很豪华，没想到他的遗体却在阴间经历了一次暴晒。董卓这个人原本是陇西的屠夫，力气很大，靠勇猛起家。黄巾起义爆发时，董卓带着三千凉州兵南下，白天擂鼓进城，晚上悄悄撤走，一连搞了好几天，让京城的官员都很害怕。宫里发生“八王之乱”后，没有主事的人了，董卓趁机抢了大权。他很残暴，坏事做尽，这为他后来挖墓埋下了伏笔。 汉武帝信“厚葬以存亡”，茂陵修建了五十年，里面金银珠宝、铜车玉马多得数不清。因为太出名了，茂陵成了盗墓贼的目标。刚下葬四年，市面上就有“新出骊山铜器”；黄巾军靠近长安时，很多流民都去挖坟；地方豪强也趁机抢夺财宝。后来虽然回填过几次，但茂陵还是被当作“宝藏洞”。 董卓有个孙女董白，长得很漂亮但不会说话。董卓找遍了名医都没治好她，听说武帝曾让人炼长生药，就让吕布去挖茂陵找药方。吕军打开棺材后看到了很多金银玉器，但没找到丹药。正在大家失望时，有士兵捡到一卷黄绢上面写着十二个字：“千里草，何青青；十日卜，不得生。”董卓看不懂汉字就问大臣。大臣知道这是诅咒：“千里草”合起来是“董”，“十日卜”合起来是“卓”，意思是“不得生”。 董卓听了很生气想撕绢布泄愤，结果发现布很结实越撕越怒。他把吕布骂了一顿说他没用。为了发泄怒火就下令把汉武帝的遗体拖到太阳底下暴晒。官员们都不敢说话想劝也没用只能草草掩埋了事。 这件事《后汉书》、《三国志》还有《资治通鉴》都没记载过。清朝学者说“晒尸”的说法多出现在杂剧、小说和民间故事里。暴晒一具风干多年的帝王遗骨既没什么好处也不合常理。更可能的是董卓本来就多疑残暴挖墓辱尸符合他的性格；民间痛恨暴虐就把“晒尸”当成了泄愤的理由；正史不愿意提野史就添油加醋编故事。所以这次“晒尸”很可能是后人编出来的情绪出口而不是真实历史。