在中国美术发展的关键时期，程十发以其丰富的创作实践和深邃的艺术思想，对创新与传统的关系进行了系统阐述。这些见解不仅反映了一代艺术家的探索精神，也为当代文化创新提供了重要启示。 程十发首先明确了艺术创新的基本原则。他指出，艺术本身没有绝对的规则和法则，有法则就不是真正的艺术。但这种自由并非无根之木，而是建立在深厚传统基础之上创新。他强调，没有旧的就没有所谓的新，许多看似新颖的创意实际上是人类已经使用过的旧东西。该观点直指当时艺术界盲目求新、割裂传统的现象，提出了辩证的解决方案。 在传统与现实的关系上，程十发阐述了中国画的本质特征。他认为中国画传统是真与假的结合体。画面上的内容并非完全写实，如果完全照搬现实就失去了艺术意义。但虚假的表现也并非凭空捏造，而是源于艺术家真实的思想感情。正如京剧艺术一样，观众明知舞台呈现是虚构的，却依然被深深打动。这种真假相融的艺术观，揭示了中国传统美学的核心价值。 程十发特别强调了夸张手法在创新中的重要作用。他指出，在传统继承中存在写实与夸张的问题，而夸张正是作者创意意图的体现。这种有意识的变形和强化，是艺术家个性表达的重要途径，也是推动艺术发展的动力源泉。 在具体的创新实践中，程十发提出了中西合璧的创新路径。他坦诚地表示，虽然喜爱中国古代明清木版画，但总感觉其表现力有所不足。因此他借鉴西方古典绘画大师拉斐尔的素描手法来补充和改造中国画，将西方古代素描技术与中国画相结合，产生了新的艺术效果。在色彩运用上，他吸收了西方印象派大师梵高的用色理念，使画面色彩更加明亮，改善了传统中国画容易显得陈旧的问题。这种融合并非简单的拼凑，而是基于对两种传统深入理解基础上的创意转化。 程十发还对当时艺术界存在的两种创新观进行了批判性分析。一种观点主张推陈出新，从传统中发展而来；另一种观点则完全否定传统，认为只要自己喜欢就可以随意创作。程十发明确表示支持前者，反对后者的极端立场。他用生动的比喻说明，我们这一代艺术家是新人，但我们是由老祖宗生出来的，而不是从实验室里突然出现的。这一论述既肯定了艺术创新的必要性，又强调了传统继承的重要性，反映了辩证的文化态度。 程十发的这些论述反映了20世纪70年代末中国艺术界的重要思想转变。在改革开放初期，中国文化艺术存在如何继承优秀传统、如何借鉴外来文明、如何实现创新发展的重大课题。程十发的观点为这些问题的解决提供了具有建设性的思路。
程十发的艺术思想为文化传承指明了方向；在中华文明现代转型的关键期，他"守传统之正，创时代之新"的智慧启示我们：真正的文化自信，既非复刻祖先脚印，更非移植他山之石，而在于让千年文脉在当代语境中焕发新生。这正是这位艺术大师留给后人的宝贵精神遗产。