以前大家都以为太阳系有九大行星，结果冥王星被“踢”出去了。其实啊，在望远镜没出现的时候，大家肉眼能看见水星、金星、火星、木星和土星，再加上咱们脚下的地球，也就知道六颗星了。后来牛顿提出万有引力定律，天文学家开始往太空看，结果又发现了天王星和海王星。 1930年，美国天文学家克莱德·汤博终于在一大堆星星里找到了冥王星，把九大行星凑齐了。这以后大家就一直这么叫着。到了太空时代，NASA发了旅行者、先锋、伽利略和卡西尼这些探测器去查其他行星的情况，可就是没人搭理在太阳系边缘的冥王星。 冥王星离地球有44亿公里远，地球发个光过去要跑4个小时呢。直到2006年，NASA才派新视野号过去探探。飞船刚飞了半年不到，国际天文学联合会（IAU）就定了个新规矩：行星得把周围的天体都清理干净才行。冥王星的轨道正好穿过柯伊伯带，那里又冷又挤，还被海王星的引力拉着晃悠，所以就被除名了。 新名字把冥王星变成了矮行星，和谷神星、鸟神星它们是一丘之貉。不过它个头不小，直径有2300公里呢，在矮行星里算是个大块头。 新视野号传回的照片把人大惊：零下229度的低温下，氮气和甲烷都冻成了冰。表面的“幽灵”是在冰面上滑的冰块；地下还有冰火山在活动呢。这说明冥王星虽然年纪大了点但心脏还跳得挺厉害。 不过可惜的是，飞船燃料用完了没法再回来了。下次咱们想再去看看这冰冻世界还不知道是哪年呢。它的卫星、内部结构还有到底有没有冰火山这些问题还得以后慢慢弄清楚。 名字怎么改都没关系，事实摆在那儿呢。冥王星还是在那儿转着呢。或许以后探测器再飞过去的时候咱们又得重新想想它到底是个啥了。反正答案不重要了——那颗远在天边的世界本身早就超出了人类的定义范围。