周平王东迁洛阳之后，王室的威信就开始慢慢没了。那个时候，郑国是头一个跳出来公然和周天子对着干的。后来秦文公做了个奇怪的梦，国内还老是出现奇怪的事情，他觉得这是老天让他这么做的，就自作主张去祭祀上帝。这事儿传到鲁国，鲁恵公也想跟风，就去问周平王能不能在郊外搞个郊褅大典。要知道，那时候郊褅可是只有天子才能做的事，诸侯只能在自己的宗庙里祭拜。周平王当然不肯答应，但鲁恵公觉得自己祖上定下来的规矩被秦国破了，心里不服气，就自己偷偷把这个礼给办了。周平王听说了也没办法，只能干瞪眼。后来郑庄公又去朝拜周天子，周桓王的大臣想好好招待他一下，结果桓王不乐意了，冷嘲热讽地问今年郑国收成怎么样。郑庄公脑子转得快，赶紧说幸亏有天子的洪福收成特别好。桓王接着讽刺说幸好收成好啊，我那温洛、成周那边的麦子还能自用呢。郑庄公被噎得说不出话来，刚想走桓王又让人推出来十车烂谷子给郑庄公当作救荒的粮食。郑国的手下劝他说这是天子给的赏赐不能不收，周公黑肩又塞过来两车绢帛说是补上失礼的地方顺便交好桓王。他就让人用绢帛把烂谷子盖起来装成厚礼收下回国了。 这时郑庄公又使了个花招说自己收到了天子的密令，纠集了齐国鲁国一起去打宋国。他们还把大旗做得特别大上面写着“奉天讨罪”，三国的兵马一到就把宋军打得落花流水。周桓王听说郑国打着他的旗号闹事火冒三丈，就把大权交给虢公林父一个人管。郑庄公心里对这个新上台的很不满一连五年都不去上朝。桓王实在受不了了决定发兵攻打郑国。 周桓王把蔡国、陈国、卫国的兵都拉过来一起讨伐郑国。郑庄公摆开阵势亲自带着中军迎战。大仗一开始郑庄公让左右两边的军队先把陈蔡卫的兵击溃然后从三个方向围住了周军把他们冲得七零八落。周桓王左肩膀中了一箭只能狼狈地跑了回去。 从这以后周王室的名声彻底跌了下来变成了个摆设。春秋时代大家打来打去王室也管不住诸侯了。而这个曾经在春秋前期风光一时的小霸王郑国最后还是被新冒出来的韩国给灭掉了。