有一颗山茶籽，要经历从山野到餐桌的全过程。首先把它放入土壤中，变成一棵生机勃勃的茶籽树，然后把它收获下来，从中提取出油脂。 茶籽油就是俗称的山茶油，在《中华人民共和国药典》里有正式的名分。这种油脂烟点高、稳定性强，常温下可以存放两年以上，品质可以和橄榄油媲美。更让人惊叹的是，山茶油具有抑制脂质过氧化和调节免疫功能的生物活性。所以很多人把它当作下一代功能油脂的“潜力股”。 在中国，山茶籽分布很广。主要集中在滇、桂、粤三省，沿着北回归线一带，这三个省份拥有80%以上的物种和150多种特有品种。再往北就是川、黔、湘、赣等地还有分布，但特有品种减少。秦岭以北就很难找到山茶籽了。横向来看，向西到缅甸只有8种山茶籽，向东到日本也只有4种山茶籽。中国依然拥有最丰富的山茶基因库。 如今全球已经注册了1.5万个栽培品种的山茶花。这些山茶花漂洋过海出口到美国、英国、法国还有日本等地，并且给国家创造了大量外汇收入。育种师通过杂交技术不断推出新花色和株型的山茶花，为城市绿化提供了美丽多样的树种。 大家都知道橄榄油有很多好处，但是却不知道茶油也有它独特的优势。茶油不皂化物含量比橄榄油低很多，更容易被人体吸收。茶油还拥有一个“生物活性小分队”，包括山茶甙、山茶皂甙和茶多酚等物质。这些成分能强心、溶血栓和降胆固醇抗肿瘤等作用。研究证实了山茶油能辅助调节血糖血脂，对高血压和心血管疾病有明确的食疗价值。 化妆品界把精制后的茶油称为“植物角鲨烷”。因为它富含油酸甘油酯和多种脂溶性维生素，与皮肤皮脂膜相容性好，不会引起刺激也不会变质。 大家常说东方橄榄油是“清香味”，其实这就是形容和橄榄油相似的香味。但是从营养学角度来看，“东方橄榄油”还有更高不饱和脂肪酸含量呢！茶油亚油酸与亚麻酸比例适合人体需求，在降低血液胆固醇方面有显著效果。“东方橄榄油”这个标签可是当之无愧啊！