纽约大学牵头的一帮科学家最近弄出了个大动静，他们在非洲乍得沙漠的朱拉卜沙漠里头，把撒海尔人乍得种的骨头化石给翻了出来。这个东西是2001年才被发现的，大家都在猜它到底是咱们的老祖宗，还是离了族谱的旁系猿类。这就好比在那时候给学界丢了一颗炸弹。因为之前大家光看脑袋瓜子，缺胳膊少腿的没法下定论。 不过这次研究厉害就厉害在，把股骨、尺骨这些关键部位的骨头都拿出来做了精细的解剖分析。他们没用老一套的眼光看东西，而是拿上了三维扫描仪和生物力学的模拟软件。结果他们在骨头的微观结构里头，找到了三个铁证：髋关节、膝关节还有脊柱连接的地方，都长得跟现代人还有南方古猿那种能在地上站稳脚跟的家伙差不多。这跟现在还在树上爬来爬去的黑猩猩可是大相径庭。 这就意味着撒海尔人在七百万年前就已经能在地上稳稳地直立行走了。就算他们整体长的跟黑猩猩有点像，喜欢待在湖滨树林里用爪子掏果子或者爬树躲天敌，但这并不妨碍他们也会时不时到地上走两步。这一发现把“露西”生活的年代往前推了好几个百万年。 美国纽约大学和非洲的联合团队给出的结论是：直立行走这个标志性动作，可能在咱们和黑猩猩分家之后没多久就开始了。这是咱们老祖宗为了适应环境变化、去抢占新地盘才做出的一步大棋。很多没参加研究的国际大牛都觉得这是最有力的证据链，把撒海尔人归类到了人科（Homininae）里面。 学界现在的观点变了：直立行走肯定不是一下子冒出来的魔法般的爆发式事件，而是在好几百万年的漫长时间里、在各个分支里头不断试错、不断强化的过程。撒海尔人或许就是这个伟大转变最早的一个实验品。咱们探索起源的路还长着呢，每一块化石都有可能彻底改变咱们对过去的看法。等到以后再有新的发现或者技术进步，咱们就能看得更清楚那片从森林走向草原、从爬着走变成站着走的宏大画卷了。