水乡村里有个叫锦娘的姑娘，她和货郎成亲那天，渡口张灯结彩，乡亲们都来道贺。锦娘脸上满是幸福，还给老艄公夫妇敬茶，这都得感谢那个把她救起的老艄公和他老婆。当时李家婆婆因为一句猜疑，就把锦娘锁进竹笼推下河。她还当着大家的面诬陷锦娘偷人，逼得村民们统一口径说她回娘家时遇浪淹死了。幸好竹笼撞到礁石裂开，锦娘抱着断木漂了大半夜才被老艄公夫妇救起。老两口没儿没女就把她留下养伤，还给她取名锦娘。锦娘手里的活儿特别好，荷花锦鲤绣得栩栩如生，货郎身上的并蒂莲锦帕就是她的手艺。后来李家闹得鸡犬不宁，恶婆非要逼着李根再娶老婆，挑了半天也没成。 有一天恶婆偶然看到货郎卖的并蒂莲锦帕，觉得针法眼熟又很像自己的儿媳，打听后才知道是下游渡口的锦娘绣的。她一看身形眉眼居然跟被自己沉河的儿媳一模一样，赶紧拽着李根去找锦娘对质。恶婆不但不认账还倒打一耙大骂锦娘，锦娘不再忍气吞声当众揭露了当年沉河的真相。婆婆吓得把实情全说了出来，引得大家都对她群起而攻之。县官派官差赶来查明真相后判了恶婆杖责四十并关三年牢；李根赔了五十两银子还得当众道歉。 从那以后李家就彻底败落了。婆婆出狱后腰驼背弯再也不敢横行霸道；李根三十多岁了还是光棍一个天天在村口望着锦娘的绣摊后悔不已。而锦娘被老艄公收为干女儿恢复了本名后生意越做越大。后来她还收了附近姑娘媳妇做徒弟教大家刺绣手艺，帮不少人改善了生活。人们都说做人不能光凭猜疑害人不然会遭报应；做丈夫的不能当妈宝男要懂得护住自己的家人。心善的人老天会保佑他们而狠毒的人最后只会自己吃苦头这道理在村里传了一年又一年。