要弄清楚甲状腺激素怎么合成，我们得从原料、酶还有怎么控制这几点入手。先说甲状腺这个器官，它是身体里唯一一个能把大量激素存放在细胞外面的腺体。它是由大约三百万个紧密排列的滤泡组成的，每个滤泡上皮细胞就像一个生产激素的工厂。这些细胞把合成的甲状腺激素（TH）放在滤泡腔里，不留在细胞内部。滤泡旁边还有一种C细胞，它们负责分泌降钙素，跟甲状腺激素一起配合，一个升一个降。 接着说甲状腺激素的三种形态：T4、T3和rT3。甲状腺分泌的激素主要有这三种，T4是四碘甲腺原氨酸（也就是thyroxin），占了分泌总量的90%。它就像原料库一样积累着。T3是三碘甲腺原氨酸，只占9%，但它的活性是T4的5倍，所以是真正干活的主力。还有一种很少见的是逆三碘甲腺原氨酸（rT3），它只占1%，没有活性，经常被当作旁观者看待。 合成甲状腺激素需要碘、TG和TPO三样东西，少了哪一样都不行。碘在人体内只有20到50毫克左右，几乎全都囤积在甲状腺里。每天需要60到75微克的碘来维持甲状腺激素的正常合成。人体摄入的80%到90%的碘来自食物中的NaI或者KI；剩下的来自喝水和呼吸的空气里。如果碘摄入不足，胎儿期到两岁内的神经系统发育就会停止；如果成年人长期缺碘，脖子就会肿大；而如果摄入过多的碘又容易引发Graves病。 甲状腺球蛋白（TG）是滤泡上皮自己制造的糖蛋白，它含有5496个氨基酸残基，分子量大660千道尔顿。虽然只有大约20%的酪氨酸会被碘化，但它提供了甲状腺激素的所有前体材料。TG本身没有活性，但它能像仓库管理员一样把碘化后的酪氨酸排列整齐，等着下一步加工。 甲状腺过氧化物酶（TPO）是膜结合糖蛋白，分子量大103千道尔顿。它利用血红素作为辅助基团来工作。TPO能把碘离子附着到酪氨酸上，产生碘化酪氨酸残基。然后通过耦合、缩合等反应最终生成T4和T3。实验证明把大鼠垂体拿掉48小时后，TPO的活性就完全消失了；但给它们补充TSH后，活性立刻就恢复了——TSH就是TPO的总开关。硫脲类药物通过抑制TPO来阻止甲状腺激素合成，这就是治疗甲亢的基础方法。 最后说一下碘营养状态：可以通过尿里的碘含量来判断身体的情况。医学界通常看尿碘中位数（MUI），如果这个值在100到200微克每升之间就说明碘营养合适；如果低于100就是缺碘；高于200就是过量。定期检查一下尿里的碘含量比凭感觉更靠谱。