“妈耶，现在的技术简直太牛了！” 诺斯罗普·格鲁曼公司的查克·布兰克在位于弗吉尼亚州的实验室里激动地说。这位曾在空军服役30年的老兵告诉我们，1990年代中期他驻扎在中东的时候，正值伊拉克的萨达姆·侯赛因还在掌权。当时布兰克和他的战友们驾驶洛克希德·马丁公司的F-16战斗机，飞越伊拉克上空去执行禁飞区任务。为了保命，飞机底部会加装一种叫电子对抗（ECM）吊舱的设备，用来干扰雷达和探测敌方威胁。但老款的ECM吊舱有两个大缺点：一是需要飞行员在天上手动找按钮按，有时候还得摸着黑来；二是容易被现在更先进的雷达和导弹发现。 好在现在的情况完全不一样了。诺斯罗普·格鲁曼公司已经把名叫AN/ALQ-257的集成毒蛇电子战套件（IVEWS）给弄出来了。这套系统能提供更全面的电磁保护，让飞机不容易被敌方雷达逮住，还能大幅减轻飞行员在天上按按钮的负担。布兰克形容这是一种革命性的改变。他在解释这套系统时提到，以前战斗机上的雷达警告接收器和干扰吊舱配合不好，但现在通过整合技术，F-16的雷达探测天线接收到的信息能直接传给其他干扰天线，而且完全不会干扰友机的信号。“我们可以同时把所有威胁都收到，然后同时进行干扰，”布兰克说，“对我们的战友和我们自己都没有干扰，确实太神奇了。” 这可不是纸上谈兵。据布兰克透露，项目的资金早就到位了，在超过500小时的飞行测试里表现得极为出色，成功率高达99.7%。诺斯罗普·格鲁曼预计，美军的战斗机能在未来18个月内装备上这种新技术。值得一提的是，这种技术不仅能给老款的F-16飞机做改装，还能直接整合到洛克希德·马丁在南卡罗来纳州格林维尔工厂生产的新型号里。布兰克出生在日本，童年跟着父亲在台湾和希腊生活过。1989年他加入空军后就开始飞行训练并被选入战斗机飞行员培训项目。在他的空军生涯中，他不仅驾驶过F-16这种传奇机型，还作为海军的交流教官驾驶过F/A-18大黄蜂战斗机——这种飞机在《壮志凌云》里可是很火的。