长期以来，北京猿人作为中国古人类研究的标志性发现，在公众认知中影响最大。但最新研究显示，生活在云南元谋盆地的直立人群体，才是目前已发现的中华大地上最古老的人类祖先。该判断来自对1965年出土的两颗门齿化石及对应的考古证据的系统梳理与分析。
从两颗门齿到一条更早的时间坐标，元谋人的价值不在于材料数量，而在于其证据链对既有叙事的修正与延伸；它提醒人们，追溯人类起源必须遵循地层、年代与实物证据的逻辑，也离不开长期稳定的研究投入和严格的遗址保护。把远古历史讲清楚、讲准确，既是科学任务，也是文明传承的基础工作。