说到气候变化，研究热带雨林的演化历史可真是个大工程。中国科学院华南植物园最近在这方面有了新发现。这次研究啊，他们可是给棕榈科植物做了个最全面的系统进化分析。他们收集了大量叶绿体基因组的数据，把棕榈科的演化关系给搞清楚了，还了解到了这个科物种多样化的历史。而且，这还能帮我们更好地理解热带雨林怎么演化的，跟全球古气候变化有什么关系。 说起来，气候变化对物种灭绝和适应性进化真的挺重要的。不同地质时期的气候剧烈波动，塑造了地球生态系统的样子。生物群系（Biome）这个概念就像是地球生态系统的载体一样，给我们提供了宏观尺度理解生命演化的线索。近年来的研究呢，也关注到了北极植物区系、东亚常绿阔叶林、非洲稀树草原这些地方的植物群落，发现古气候变化对它们演化历史有很大影响。不过呢，这些生物群系大部分起源比较晚，所以要想知道更早的古气候变化对它们有什么影响，还得找别的对象。 那你知道吗？棕榈科植物可是热带雨林中的明星呢。棕榈科隶属于被子植物单子叶鸭跖草分支，有大约184个属2500种左右呢。其中超过90%的物种都在热带雨林里生活着，特别适合用来研究热带雨林的演化历史。葛学军研究员还有其他国内外单位的小伙伴们一起合作，用叶绿体系统发育基因组学手段构建了棕榈科属级系统发育框架。然后呢，他们又从NCBI这些网站上下载了一代和二代测序得到的叶绿体序列数据，把这个科在物种水平上的取样扩大到了181个属604种。 经过一番折腾之后呢，他们把系统发育重建、分子时间标定还有物种多样化过程分析这些手段都用上了。结果发现啊，棕榈科在白垩纪中期就开始分化了。而在白垩纪中期到中新世之前这段漫长的时间里，棕榈科物种分化速率跟着全球平均气温波动变来变去。气温下降时分化速率降低了；气温上升时分化速率增加了。而且呢，自渐新世以来，棕榈科物种灭绝速率明显加快了起来。 这就很有意思啦！这么一来我们就更清楚为什么热带雨林会“心跳”变慢了！ 原来中国科学院华南植物园和其他单位的研究员们一起搞了这么个大项目，揭示了全球古气候变化事件和热带雨林动态演化历史之间千丝万缕的联系！你说是不是很有意义？ 所以下次当你路过北极或者非洲稀树草原或者东亚常绿阔叶林的时候啊，也别忘了这些研究成果哦！