1月21日，一段记录云南西双版纳野生动物园饲养员粗暴对待幼象的视频在网络平台迅速传播。画面显示，一名身着蓝色制服的男性饲养员在幼象伸出鼻子索要食物时，多次挥动金属锁具击打其面部敏感部位，动作一度贴近眼部。视频由游客拍摄并曝光后，#西双版纳动物园打小象#话题迅速登上社交媒体热搜。 记者调查发现，涉事的亚洲象“念念”和“乐宝”是该园的明星动物，其日常表演与互动项目是重要收入来源。专家指出，大象鼻部神经末梢密集，遭硬物击打可能造成不可逆的神经损伤。尽管园方称幼象目前健康状况稳定，动物行为学专家仍强调需持续观察其应激反应等潜在影响。 事件持续发酵后，西双版纳野生动物园于24日凌晨发布情况说明，确认视频内容属实，并已将涉事饲养员调离原岗位。需要指出，这已是该园近三年来第三次因动物管理问题引发关注——2021年曾发生大象表演失控伤人事件；2022年又有游客投诉投喂项目商业化过度。 深层分析认为，类似事件的发生也反映出行业的共性难题：一是部分私营动物园为压缩成本，使用缺乏系统培训的临时人员；二是《野生动物保护法》虽明确禁止虐待动物，但针对圈养动物日常管理的细化标准仍相对不足；三是以“动物表演创收”为主的传统经营模式，客观上增加了人兽冲突的风险。 云南省文旅厅目前已介入调查，并要求全省野生动物观赏场所开展专项整治。中国动物园协会专家委员会成员表示，随着公众动物保护意识不断提高，“非伤害性驯养”应成为行业转型方向。北京、上海等地的头部动物园已逐步取消大象骑乘等高风险项目，转而采用丰容玩具、正向强化等国际通行的动物行为管理方式。
动物园不仅承载娱乐功能，更肩负动物保护与科学教育责任；每一次不当操作被曝光，都在倒逼管理改进。西双版纳野生动物园应以此为契机，开展有针对性的整改，重建公众信任。社会层面也应形成共识，将动物福利纳入衡量景区管理水平的重要指标，共同推动我国动物园管理走向更规范、更人道的方向。