Impulse Space把研发进度给加快了，他们在科罗拉多开了新厂。听说这家总部在南加州的公司已经把新车间建在了博尔德附近，面积有2万平方英尺呢。这么大的场地主要是为了弄Mira和Helios这两种飞行器的硬件跟子系统。Impulse Space说，科罗拉多这边负责做的是Guidance, Navigation and Control（也就是GNC），这可是操控航天器的关键所在，像交会对接这些精密动作全靠它。工厂里还用上了精密设备做零件，比如Helios转移飞行器的Deneb发动机上的阀门和泵。负责这块的Kevin Arruda说，一搬进新厂房他们就已经造出Deneb的泵还有Helios的阀门了，现在正在内部搞阀门的大生产。 这厂子是Impulse三年前在科罗拉多布的局续建起来的。以前那帮人一直忙着给Mira飞行器的前三个任务做技术支持，那几个任务名字挺长叫LEO Express 1、2还有3。Impulse去年6月的C轮融资弄到了3亿美元。有了这笔钱，他们打算把Mira和Helios的生产规模给扩大点。现在政府和商业客户都挺想买这俩飞行器的，特别是Mira在防御和控制方面挺抢手。去年秋天他们还推了个概念图，打算用Helios拖着新设计的着陆器去登月。Impulse说这着陆器正好填补个空缺，比Blue Origin和SpaceX那种大载人用的着陆器小不少。 在工厂那边现在正在捣鼓用于着陆和机器人移动的GNC技术呢。背景延伸一下，Impulse Space就是做太空运输的公司嘛，专门搞灵活省钱的方案来满足现在越来越多的太空任务需求。Mira就是个小飞船，用来在近地轨道（Low Earth Orbit）这种地方运东西；Helios个头大一些能干更复杂的活，比如卫星变轨或者深空探测。 我查了查去年《太空新闻》的报道说现在太空运输市场挺火的，越来越多的公司想在太空中搞商业或者科学研究，这对Impulse来说可是个好机会。再提个背景知识：GNC系统是航天器的核心组成部分啊，它负责算位置和速度还控制飞船的运动。系统里通常有陀螺仪、加速度计这些传感器还有推进器和反作用轮这种执行机构。精确的GNC对飞船执行任务特别重要像轨道维持、交会对接什么的都离不开它。《航空学报》2023年那篇文章还讲了随着任务复杂程度提高对GNC系统的性能要求也水涨船高了呢。