京城这地界儿，有个叫杜十娘的名妓，虽然整天在那风月场里混，心里头却藏着个大大的念想，就盼着能找个真心对自己的人，白头偕老。她跟太学生李甲好上了，两人情投意合，把那烟花柳巷当成了最后的考场，看能不能把真心考验出来。为了离开这地方，十娘偷偷攒下了一个沉甸甸的百宝箱，里头全是珍珠翡翠、白玉金锭，看着就让人眼馋。她先把自己的私蓄拿出来垫上，又陪着李甲四处去借钱。好不容易凑齐了赎身价，给了鸨母那一沓银票，十娘心里乐开了花，觉得自己离真正嫁人就差一条江的距离了。 船行到了瓜洲古渡，富商孙富上了船跟李甲套近乎。几杯酒下肚，孙富开始煽风点火：“听说李公子家道中落啊，以后怕是养不起这位红颜知己了。”李甲一听脸色大变——他爸最在乎门第名声，要是知道自己花了大价钱赎个妓女回家，非把他腿打断不可。孙富看时机到了，直接抛出“千金转卖”的主意：他出钱，李甲点头就行。李甲一琢磨觉得划算，顺手就把那个百宝箱还有自己的余生希望都给了孙富。 甲板上的十娘听到这话心里跟针扎似的难受。她强装镇定，先让仆妇把箱子里的珠宝全都倒出来摊开：每一件都在闪闪发亮，每一件都在嘲笑这场荒唐的买卖。她冷冷地开口：“李郎啊，你既然负了我，我也就不怪你了；孙相公啊，你既然诱惑我夫君做这种事，我也不恨你了。这个百宝箱就让它归江吧！愿来世再也别碰上这种薄情寡义的男人！”话音刚落，她抱着箱子纵身跳进了江心。 浪花翻涌起来像一场无声的葬礼。杜十娘的死就像一声惊雷炸开了礼教的黑幕：在“从良”这两个字后面，藏着女人对自由的全部赌注；在“金钱”面前，情义瞬间就碎了一地。她抱着百宝箱沉入江底的时候，也把那个时代女人的无奈和反抗永远留在了水面上——后人每次读《警世通言》，都能听见她没说完的哭声。