1853年克里米亚战争让俄罗斯开始担心英国会吞并阿拉斯加，于是在1867年，俄罗斯把这块总面积171万平方公里的领土以720万美元的价格卖给了美国。当时美国本土与阿拉斯加并不相连，丹麦航海家白令在1784年抵达这里后，俄罗斯便在1799年建立了殖民地。英国控制加拿大并与俄罗斯接壤，19世纪的历史背景促使这笔交易发生。阿拉斯加与亚洲仅隔着白令海峡，美国得到的是171万平方公里的土地，平均每英亩土地仅值两美分。 虽然阿拉斯加气候寒冷且人口稀少，仅有72万居民集中在南部，但这片土地在自然资源方面展现出巨大价值。石油和天然气产业已成为支柱产业，美国为此铺设了长达1200公里的输油管道。北部靠近北冰洋、西部是白令海峡、南部面对太平洋的阿拉斯加湾，这绵长的海岸线使海产丰富，这里的海鲜产量占美国出口总量的56%。 除了经济利益，阿拉斯加还拥有重要的战略价值。北部与北冰洋接壤增强了美国在北极地区的布局，西南部的阿留申群岛更是通往亚太地区的门户。阿留申群岛从阿拉斯加延伸到亚洲堪察加半岛东部，纵深达1900公里，岛屿总面积达1.76万平方公里，数量多达300多个。美国买下这块土地后，在资源、战略和领土面积上都获得了巨大回报，这笔交易堪称历史上的超值投资。