上世纪的很多黑人发明家是真的牛，他们的故事要是讲起来，绝对比好莱坞电影还精彩。比如出生在1791年的托马斯·詹宁斯，别人搞发明是为了赚钱，他倒好，把干洗专利给搞出来了，直接成了史上首位拿到这项专利的非裔美国人。这时候他才30岁，就开始了在发明界的传奇路。 詹宁斯不光是个自由商人，还在纽约开了一家干洗店，赚来的钱全都砸进了黑人活动家的事业里，特别是在北美的黑人权利斗争中帮了大忙。到了1831年，他还跑去宾夕法尼亚州的费城当首届有色人种年会的助理秘书，为推动黑人社会进步迈出了一大步。 再来说说刘易斯·霍华德·拉蒂默，这个出生在1848年马萨诸塞州切尔西的人，绝对是个全才。他15岁就加入了联合海军，退伍后跑去给律师当助手。在那儿他学会了绘图和搞发明的本事，后来甚至还发明了给Maxim电白炽灯做碳丝的法子。他除了给爱迪生打工当绘图员外，还亲自去纽约、费城、蒙特利尔和伦敦盯着电灯安装工作。 还有一个人是格兰维尔·伍兹，1856年出生于俄亥俄州哥伦布市。他特别喜欢捣鼓火车和电力设备，人称“黑爱迪生”。伍兹搞出了好多改进火车车厢的发明，最厉害的是他设计了一套能让司机知道自己离别人多远的系统，这大大减少了铁路事故。虽然他和爱迪生打过官司最后赢了，但爱迪生还是高薪挖他进公司干活，伍兹硬是拒绝了。 最后还有乔治·华盛顿·卡佛，他的名言特别棒：“当你能用不平凡的方式做生活中平凡的事情时，你就会引起全世界的关注。”卡佛小时候是个奴隶，但解放后展现出了惊人的才华。他在南方大力推广花生和甘薯种植，还发明了三百多种花生制品和一百多种甘薯产品。 虽然卡佛申请的专利不多，但他说这些都是上帝给的礼物，从来没想过要赚钱。他去世后把所有积蓄都捐给了塔斯基吉建立研究所。他的出生地也被定为国家纪念碑，并且在1990年入选了国家发明家名人堂。