在高速公路驾驶场景中，不少自动挡车主对D挡（驾驶挡）与S挡（运动挡）的区别了解不够。记者调查发现，约65%的驾驶员习惯全程使用D挡。这种“一挡到底”的做法在复杂路况下，可能增加操作被动性，带来一定安全风险。技术分析显示，D挡更强调燃油经济性，通常会较早升挡，将发动机转速控制在1500转左右，适合城市道路和高速巡航；S挡则会延后换挡，让发动机保持在2500—4000转的高扭矩区间，从而提供更直接的动力响应。国内权威机构测试数据显示，在80—120公里/小时加速工况下，S挡相比D挡可缩短约1.3秒加速时间，这在高速超车等需要迅速提速的场景中尤为关键。挡位使用不当也可能带来多重风险。比如爬坡时一直用D挡，发动机可能长期处于较高负荷，不仅更容易增加积碳，也可能在需要加速或变道时出现动力响应不及时；而在拥堵路段频繁使用S挡，则会增加油耗。实测显示，百公里油耗可能上升约1.5升。针对驾驶员普遍关心的变速箱损耗问题，汽车工程专家表示，现代自动变速箱多采用电控液压系统，D/S挡切换属于系统预设的安全操作范围。广汽研究院测试数据也显示，在规范操作前提下，挡位切换对变速箱寿命并无显著影响。
高速行车的安全，往往体现在细节。D挡侧重经济与平顺——S挡强调响应与动力储备——两者并无优劣之分，关键在于是否符合当前路况。与其把挡位当成固定习惯，不如当作随时可用的“工具”：需要加速超车、爬坡并入时及时切换，需要巡航或拥堵缓行时回到更经济的模式，才能在效率与安全之间留出更大的余量，让每一次超车、每一段坡道都更从容可控。