在公元前209年那个闷热的夏天，秦始皇的统治快走到头了，朝廷为了修长城、防匈奴，硬是把住在闾左的贫民给抓去当壮丁，送到北边去打仗。陈胜就是被赶到大泽乡的其中一员。队伍走到蕲县时，老天爷突然下起了暴雨，路一下子被雨水灌满成了河，栈道被冲垮了，粮草全湿了没法背。按秦国的规矩，误了期限可是要杀头的。 这时候大家心里都凉透了，谁都不敢吭声。就在大家都觉得死定了的时候，陈胜把手里的竹杖重重地戳进泥地里，大声吼道：“兄弟们！咱们世世代代种地，难道真要让官府把咱们当牲口使唤？要么等死，要么造反搏一把‘王侯将相’的位子！” 这话就像扔了一颗炸弹，队伍里炸开了锅。有人小声跟着喊好，有人瞪大了眼睛发狠。“王侯将相宁有种乎？”这吼声从此震耳欲聋地留在了中国历史上，它把“出身”这块大砖头给砸了个粉碎。 当天晚上，陈胜和吴广把一只死青蛙塞进竹筐，在沼泽边挖个坑埋了进去，还在旁边写上“陈胜王”三个字。第二天故意让士兵发现这件怪事。接下来几天里，他们又在水里点火、在地里学狐狸叫——这些现在看来挺荒唐的事情，在那个乱世里就被解释成了老天爷显灵的“天意”。 后来大家私下议论：这肯定不是将军自己要当王，而是老天爷让他当的。没几天队伍就变了样，人人都对陈将军唯命是从。 陈胜在大泽乡杀了押送他们的都尉，扯起“张楚”的大旗自己当了楚王，口号是要把六国都立起来。这消息传得飞快：沛县的刘邦也跟着举了起义旗；项梁和项羽在会稽聚了兵；齐国的田儋和魏国的魏咎也都响应了。短短几个月，“亡秦必楚”的口号就传遍了天下。 可惜好景不长，这位“草根”领袖的毛病很快露馅了：手下的将领大多是六国的老贵族，谁也不服谁；没有统一的指挥和粮食供应；最信任的部将吴广被人害死了，韩广也跑了。 更要命的是秦将章邯带着二十万刑徒杀过来了。陈胜在城父被旧部下吕臣打得打败，退到了城皋；接着在洛阳又吃了败仗，身边只剩下几百个人。 到了这年深秋，叛徒田臧假传陈王的命令把吴广给杀了。大家一听说主将死了都乱了套。陈胜被包围在垓下，觉得自己没戏唱了，拔剑在车里自杀了。 陈胜死的时候才36岁，但他留下了一段让人反复琢磨的传奇：他让“农民”这个词头一回跟“起义”绑在了一起；他用身体证明了穷小子也能改变历史；他点的那把火最后烧得满天通红，刘邦、项羽只不过是那团火分出去的两支火苗。 几千年过去了，我们还能在“王侯将相宁有种乎”的声音里听见那场暴雨后的第一声呐喊——那声巨响像惊雷一样劈开了中国历史上第一个真正由老百姓当英雄的时代。