在美国高等教育体系中，经济学是社会科学的重要学科，其人才培养模式长期受到关注；记者调研发现，美国排名前50的经济学院校中，仅27所开设硕士学位课程，且大致分为两类：一类是面向直接就业的普通硕士，另一类是作为博士培养分流机制的“缓冲型硕士”。此现象反映出美国经济学教育的基本取向——博士培养仍是学术创新的主要阵地。
经济学的价值在于用严谨的方法回答现实问题；在“博士主场、硕士补位”的培养格局下，理论、应用与综合路径并行发展，并不存在适用于所有人的标准答案。将个人兴趣、能力结构与职业目标，与学校资源、课程体系和所在城市机会对齐，才能在不确定的外部环境中形成更稳固的成长路径。