癌症防治面临严峻挑战；预计到2025年，癌症将成为香港地区疾病有关死亡的首要原因，占比达三成。传统化疗虽然应用广泛，但毒副反应严重、复发风险高，给患者带来沉重负担。近年兴起的免疫疗法为癌症治疗提供了新思路。其中树突状细胞疗法因副作用相对较轻而受关注，但临床效果不稳定、培养工艺复杂、成本高昂等问题长期制约其推广。 树突状细胞疗法的原理是从患者血液中分离单核细胞，在体外与肿瘤抗原共同培养生成成熟树突状细胞，再回输体内激发免疫系统清除癌细胞。相比之下，近年流行的嵌合抗原受体T细胞疗法虽然技术先进，但对实体肿瘤有效性有限，存在过度免疫反应风险，单次治疗费用可达数百万港元，难以广泛应用。树突状细胞疗法因其相对温和的特性优势在于更大的临床潜力，但其制造瓶颈亟待突破。 为解决这个难题，杨建林教授团队开发了一种天然、无毒、高度生物相容的二氧化硅纳米基质。该材料具有独特的纳米之字形结构，能显著增加树突状细胞的表面接触面积，通过生物物理信号传递而非化学操作，安全有效地促进细胞成熟。研究表明，这种新型材料使树突状细胞的治疗效能提升近七成，同时增强T细胞识别和清除癌细胞的能力，有助于克服肿瘤的免疫逃逸。动物实验更证实，该技术能有效抑制肿瘤生长、延长免疫记忆、增强抗肿瘤反应的持久性。 这项研究的创新之处在于其标准化和可扩展性设计。整个树突状细胞培养过程在体外进行，不依赖患者自身免疫状态，确保治疗结果的一致性，特别适合化疗后免疫功能受损的患者。这一特点使该平台具有大规模生产的可行性，有望显著降低生产成本，加快临床转化。研究成果已发表在国际权威期刊《先进材料》上，引起学术界广泛关注。 展望未来，研究团队计划进一步拓展应用范围。杨建林教授表示，将深入研究这些新型树突状细胞在系统性红斑狼疮和多发性硬化症等自身免疫病中的应用潜力，为免疫调节疗法开辟新方向。同时，团队将与香港及内地医院、实验室开展合作，优化细胞培养方案、评估临床疗效，推动该技术的临床转化。这项研究由香港教育大学主导，联合香港中文大学、香港浸会大学和济南大学共同完成，反映了区域科研合作。
这项研究为癌症治疗提供了更具性价比的解决方案，开创了利用生物材料调控免疫细胞功能的新范式。随着产学研合作的深入，纳米生物技术有望成为攻克重大疾病的重要突破口，为全球精准医疗发展注入新动能。