要说西周的衰落，周厉王那可是首当其冲。这个周厉王吧，虽然名声没他孙子周幽王响，但西周灭亡的根子，多半是在他那儿挖出来的。您想想，他孙子搞的那是“烽火戏诸侯”，彻底把国给败光了；而他爷爷周厉王干的事儿也差不多。 这老兄就是个贪婪的主儿。作为天子嘛，按道理天下的财物都是他的，但他似乎永远都填不饱那个欲壑。他盯着那些闪闪发光的宝贝就挪不开眼，心里那个痒啊！为了搜刮钱财，他专门重用了一个叫荣夷公的敛财高手。关于这位荣公到底是怎么割韭菜的，太史公也没细说，估摸着不是加重税赋就是让诸侯多进贡。反正这一通折腾下来，朝廷上下那是怨声载道。 芮良夫那时候就看不下去了，好言相劝周厉王别太贪财。他说财富本是老天给大家共享的好东西，要是一个人独吞了，老百姓肯定不乐意。老百姓一不高兴，还谁愿意给您卖命啊？芮良夫还建议把财富分给百姓，让老百姓过上好日子，国家自然就强了。 结果呢？周厉王根本没听进去，反而变本加厉地搜刮。老百姓日子越来越难过，民怨都已经沸腾了。大家背地里开始议论纷纷，说他不作为、不道德。周厉王一看老百姓背后骂他，火冒三丈。他想，你骂我可以忍，可你背地里嘀咕不行！于是他搞了个损招：去卫国请了个巫士，专门监听老百姓的言论。 只要听到谁在背后说他坏话，不管是小声嘀咕还是耳语，一个都跑不掉。抓到的人不管有罪没罪直接拉出去砍头。他觉得只要把这些声音堵住了，老百姓就不会闹事了。 结果呢？老百姓越来越不敢说话了。大家在街上碰到面，眼睛一瞪表示不满（这就是成语“道路以目”的由来），连话都不敢说了。周厉王看着挺美：“嘿，这招管用！” 召公当时就急了！他觉得这完全是饮鸩止渴。堵住人的嘴巴只会让问题更严重。召公就跟周厉王说：“堵老百姓的嘴比堵洪水还要危险。” 他说治理洪水得靠疏导（那个时候治水靠大禹治水），治理人就得让人敢说话。不同的人有不同的主意，老百姓把自己的知识拿出来提建议，您才能发现自己的毛病，政令也才能落实下去。 可周厉王就是不听。结果大家都知道了：闹到最后周厉王统治被推翻了，他自己也死在外面了。 后来周宣王上台虽然稍微有点起色，但很快被权臣架空。到了他孙子周幽王那会儿，搞了一出“烽火戏诸侯”，直接把西周的家底给败光了。周天子的权威也就从这儿开始崩塌。 其实这事儿总结起来就俩字：一个是跟民争利（夺了老百姓的生计），一个是堵嘴（把人当哑巴工具使唤）。最可惜的是召公的话后来没人听进去。你看历史上的赵高指鹿为马、明清搞文字狱，多少王朝还在犯同样的错误呢！