2021年7月，南信大成立了人工智能学院，同时把“AI先行”策略付诸实践。作为全国首批35个获批本科专业之一，这个学院在2022年8月联合多方主办了一场元宇宙背景下的产教融合创新论坛。那时候，大家还在论坛上畅想未来，如今，这个概念已经从空中楼阁变成了实实在在的院系。就在9月23日，南京信息工程大学人工智能学院给大家发了一纸通知，说要把原来的信息工程系改名为元宇宙工程系。这一个字的改动可不简单，“元宇宙”从论坛热词直接变成了校园里的正式学科。为了让大家知道元宇宙到底是什么，通知里也给了一个官方定义：它是平行于现实世界的虚拟数字世界，让自然人、机器人和虚拟人在这里共同生活。院长潘志庚用了“六高”来描绘未来的蓝图。他们要打造高起点的新高地，依托元宇宙研究院招高水平人才；还要牵头筹备江苏省人工智能学会元宇宙专委会。这个专委会的成立是为了推动产业发展和学术交流。学院还会跟香港理工大学合作培养硕士、博士和博士后。院长还提到了高应用和高开放，就是要把实验室的成果转化成行业标准和产业方案，还要面向全球开放测试床和数据资源。虽然具体的培养方案还没完全公布，但参考研究院的方向来看，课程应该会围绕虚拟人交互、数字资产产权这些模块展开。学生不仅要学算法，还要学艺术和法律，实现技术与人文的交叉融合。既然南信大已经把“元宇宙”写进了人才培养方案，本科生就能接触到区块链、扩展现实这些前沿技术了。南信大从“AI先行”变成了“AI+元宇宙双轮驱动”。当虚拟世界搬进了校园里的时候，下一个在平行世界里改变世界的程序员或许就来自这间崭新的教室。