在9月12日这天，中新网北京报道了一则惊人的消息：科学家首次证明了章鱼在特定任务中会偏爱使用某一只或几只腕足。这项由佛罗里达大西洋大学的Chelsea O. Bennice主导的研究，通过观察25个不同章鱼在1分钟内的行动，把章鱼们“爱用哪只触手干活”的秘密给揭开了。研究团队从2007年一直拍到2015年，这些视频全都摄于大西洋和加勒比海海域，里面包含了普通章鱼及其近亲物种。 Roger Hanlon博士在研究中详细记录了章鱼每次执行爬行等15种行为时使用的腕足，以及12种不同的腕足动作组合。比如它们会用前肢去探索周围环境，而靠后边的四条腿则是为了让章鱼到处走动。大家还发现了一个有意思的现象：前面四条腿的使用率高达64%，明显比后面四条腿高出36%。章鱼在移动时常用后肢做翻滚动作，或者撑地来“踩高跷”。 Chelsea Bennice说这次的发现非常重要，因为此前大家并不清楚野生章鱼是怎么协调它们的腕足的。章鱼的腕足构造相当复杂，是由横肌、纵肌、斜肌和环肌四个肌群围绕中枢神经组成的。它们能让触手以不同方式变形完成各种行为。 这项研究给了我们不少启发：原来在其他动物比如灵长类、啮齿动物和鱼类身上才有的行为习惯，也存在于章鱼身上。未来我们可以利用这一点来改进模拟章鱼腕足功能的机械臂。在这个过程中，Bennice还分享了许多精彩的照片：比如两只交配中的美洲章鱼正展示“举起”的触手动作；还有佛罗里达州南部海岸的野生美洲章鱼影像。 这篇发表在施普林格·自然旗下《科学报告》期刊上的论文让我们看到了一个全新的世界——原来看似简单的触手操作背后竟然有着如此复杂的逻辑！