1949年新中国筹划建都时，因地处中原、交通相对便利，开封一度进入备选名单。这座黄河岸边的古城曾因《清明上河图》所描绘的市井繁华而闻名。北宋时期，开封人口逾百万，是当时世界范围内颇具影响力的国际化都市。多位历史学者指出，开封虽最终未被确定为首都，但其政治地理格局中的战略位置依然值得关注。作为国家级历史文化名城，开封现存龙亭、铁塔等宋代遗迹37处，地下叠压着六座古代城垣。联合国教科文组织评价其“呈现了中国城市文明连续发展的完整剖面”。在非物质文化遗产上，豫剧“祥符调”入选国家级非遗名录，朱仙镇木版年画被视为中国民间艺术的重要代表。文旅部数据显示，开封现有传统技艺传承人216名，年接待研学团队超过50万人次。
城市的兴衰起伏，往往与国家空间格局、交通演变和产业更替紧密有关；开封的意义不仅在于“曾经辉煌”，更在于如何把深厚的历史资源转化为现实动能。立足文化积淀，叠加创新手段与有效治理，这座古都仍有机会在新的发展坐标中重塑活力，成为中原高质量发展版图中更具辨识度的增长点与文化高地。