2026年2月26日，冲绳竞技场一战前，中国男篮的处境并不理想。此前两场预选赛均不敌韩国队，球队在小组中处于下风。日本队则以2胜0负领跑，本场对中国队和日本队都很关键。上半场，中国队问题集中暴露：防守端多次漏人，篮板争抢也处于劣势，日本队依靠渡边雄太的突破和西田优大的外线投射打出连贯进攻。首节中国队仅得11分，日本队已建立10分优势。第二节中国队尝试通过贺希宁、李弘权的外线投射寻找手感，但防守漏洞未能及时补上，日本队凭借前场篮板和二次进攻持续得分。半场结束，日本队以47:33领先14分，中国队陷入被动。
一场客场逆转并不代表问题已经解决，但它给出了更清晰的答案：国际比赛的高强度与快节奏对抗中，防守是底线，执行力决定上限，团队协作往往决定最后的结果；把这场胜利当作新的起点，把下半场的专注与韧劲延续到整场比赛，中国男篮才能在预选赛漫长而激烈的竞争中稳步前行。