公元前五六世纪，古印度迦毗罗卫国国王净饭王有个儿子，名叫乔达摩悉达多。这人后来被尊称为佛陀，是佛教创始人。 摩耶夫人产下佛陀七天后便离世。虽然她和儿子相聚的时间很短，但佛陀成道后特地去了忉利天宫，为母亲说法三个月，这就是“三迦沙”的由来。后来佛陀入灭时，摩耶夫人还在天上诵念佛经。这种天上人间的母子缘，可以说是圆满至极。 净饭王为了见儿子一面，九次派人请佛回家。前八次使者都听了佛陀的开示，证得了阿罗汉果，留下书信就出家了。国王无奈，只好让最忠诚的侍臣史鲁德亚最后去请。克鲁德亚也出家了，却把国王的心愿转达给佛陀。 释迦族人以为佛陀只是个小兄弟，不愿意礼拜他。佛陀升空显神通后，净饭王率先跪下磕头。佛陀讲了个故事安慰大家：前世他也会在降雨时讲法。众人散去后没人想起请吃饭，国王这才醒悟：“我儿若不来我家，能去哪儿？”于是忙命人准备丰盛的饭菜。 第二天清晨，佛陀托钵乞食。耶输陀罗看到丈夫这副模样大吃一惊：“这是王族传统？”佛陀回答说：“这是我佛族的传统。”说完他唱了一首偈子：“正念乞食，正法行事。”国王听了后证得初果；饭后又唱了“勿作恶业”，国王和夫人波闍波提一起证得二果；佛陀讲了《法护本生》，国王又证得三果。临终前，佛陀最后给父亲说法，净饭王证得阿罗汉果。 耶输陀罗和悉达多太子同年出生，十六岁结为夫妻。她享尽荣华富贵，却在第九天晚上眼睁睁看着丈夫悄悄离开。丈夫为了解脱偷偷跑了，连儿子罗睺罗的啼哭都来不及告别。第二天她想去道早安时发现房门紧闭。 数王侯想娶她为妻都被拒绝。听说丈夫在苦修后，她解下珠宝换上黄衣去追随他。六年里她一步不离乔达摩身边。佛陀回迦毗罗卫的次日清晨，她飞奔过去抱住佛足。 国王夸赞她：“听说您披黄袄她也披黄袄；听说您一日一餐她也一日一餐。”佛陀说：“前世她也这样护我。”并讲了《月紧那罗本生》的故事。 净饭王去世后她剃度出家活到七十八岁去世留下七十八首诗偈。 七岁那年佛陀第一次回国时，耶输陀罗把儿子打扮一新让他去找佛陀要世袭财产。罗睺罗天真地问：“请把我的继承财产给我！”佛陀觉得给他金银财宝反而不好，便剃度了七岁的罗睺罗入僧团。 摩诃波闍波提是摩耶夫人的妹妹——占相的人说她会成为“众人之首”。她代替姐姐养育太子；成道第五年每天流泪求道。第二次回国时听佛陀讲《法护本生》证得初果；父王去世后她带五百女众请出家。 三次请愿都被拒绝后她自己剃度披黄衣走了百里路到毗舍离——双脚肿高尘土满身。阿难陀看到后说：“请准妇女出家！”佛陀说：“若守八敬法就行。”于是世界上第一个完备的女众僧团诞生了。 此后大爱道请佛专为女众开示：“一切导致兴奋而非安隐者非法非律。”不久她和五百女众同证阿罗汉果。