说起曹魏在边疆筑起的那道看不见的长城，最让人津津乐道的还是郭淮。他的军事生涯起点很低，只是跟着曹操远征巴蜀时充当了一下先锋，才带着几十号人就去了汉中。当时夏侯渊留守，结果张郃和夏侯渊先后在定军山被杀，大军乱成了一锅粥，只有郭淮夜里收拢散兵，拥立张郃，这才稳住了阵脚。曹操看他这么能干，专门给他赐了符节，这一崭露头角让他声名大噪。曹丕登基后，直接把他调到了关中，一守就是整整三十年。在这三十年里，他对老百姓恩威并用，把一条西线防线搞得固若金汤，简直成了铁板一块。 刘备打下汉中后亲自带兵来打，大家都吓坏了，主张背水一战。郭淮却一拍桌子说：“背水列阵是在示弱，不如咱们后撤把水放远一点，引诱敌人半渡时再去打！”果然刘备起了疑心不敢轻举妄动。郭淮又在前面占了个拒敌的营盘，弄得蜀军总怀疑我们有埋伏，最后只好灰溜溜地退走了。曹操听到这个消息很高兴，又给了张郃符节，还提拔郭淮当张郃的司马，这就把他推到了西线的主力位置上。 诸葛亮第一次北伐时搞了个大动静，马谡守街亭、高翔守柳城。郭淮奉命去攻打高翔，轻轻松松就破了他的营垒；张郃那边攻打马谡时，郭淮还在背后悄悄帮衬了一把，街亭这才失守。后来到了斜谷打仗的时候，司马懿屯兵渭南，郭淮又出了个怪招：“诸葛亮肯定要抢北原这块地盘，要是丢了这儿陇西就危险了。”司马懿还在犹豫呢，郭淮自己带着轻骑兵就把北原占了。蜀军还没来得及合围呢，郭淮已经挖好了沟垒好了墙，诸葛亮只能干瞪眼叹气。过了几天诸葛亮又派大军往西去支援，郭淮早就识破了这是个佯攻阳遂的计策，提前带着人马把路堵死了。蜀军果然在阳遂攻不下来。这两次都把敌人算得死死的，让诸葛亮头一回北伐就掉进了坑里。 到了247年的时候陇西、南安、金城这些地方的羌胡又闹起来了，凉州那边的胡王治无戴更是直接围攻武威切断了通道。郭淮带着军队突袭了治无戴的老窝西海，在龙夷北边打了一仗把治无戴打得大败逃跑；姜维本来是去西边帮忙的结果被郭淮截断了后路，羌胡和蜀国的联军也就散了伙。后来几年郭淮一直采取“以夷制夷”的法子该安抚的安抚该打打的打，让西北边境一直都挺安生。陈寿在史书里也夸他办法想得周全值得学习。 《三国演义》里郭淮戏份不多显得很龙套；但真正的正史里可不含糊：诸葛亮、姜维那几次北伐全都被他算准了先机。曹魏名将那么多他能在汉中初战、街亭断粮、北原死守、平定羌乱这些跟蜀国打仗的大事上都立下大功；论起打仗的稳准狠放眼整个三国时代能跟他比的也没几个。因为这么能干《三国志》干脆把他写进了《魏书》而不是《二徐传》——那个默默守了三十年西线的隐形长城终于在字里行间露出了真容。