刘奭接手的是汉宣帝留下的强盛帝国，原本国力如日中天，天下难觅对手。若能励精图治，大汉还能更加强盛。再加上宣帝的治理让皇权稳固，刘奭只需坐享其成，何必导致大权旁落？然而刘奭却重用外戚、提拔宦官，还性格优柔寡断。临终时他以外戚辅政的遗诏，让神器落入了别人手里。这样大权交给异姓，汉业也就衰落了。莽子曾说过这个道理。在汉宣帝黄龙元年十二月，42岁的刘病已因病去世，谥号孝宣皇帝，庙号中宗，葬在长安南郊的杜陵。他在位25年，把大汉帝国重新推向了巅峰。不仅恢复了轮台的驻军、设立西域都护府，还把西域纳入版图，势力扩展到了帕米尔高原。哪怕是在临终之际，望着自己的继承人刘奭，刘病已的神情里还是满是忧虑与不舍。带着几分遗憾离开了人世。在刘奭大汉竟宁元年，他在长安未央宫病逝了，享年42岁，在位16年。把皇位传给儿子刘骜后就去世了。但此时朝政大权早已落到了外戚王氏手里。刘奭的遗诏里明确说让大将军王凤辅政，就像当年霍光辅佐汉宣帝那样。后来王家势力越来越大，从王凤到王山，再到最后王莽篡汉为止。西汉帝国最后几十年实际上都掌握在王氏手中。为什么说汉元帝是汉帝国的掘墓人呢？就是因为他在那个位置上却不懂得怎么治理国家啊。