就把时间拨回到2010年以前吧，那时候的药典和专著里关于桑枝的描述虽然说法不尽相同，但有个关键的指标是绝对没变的——那就是必须要质嫩、断面呈黄白色、嚼起来发黏。这其实说白了就是越年轻的嫩枝、里面越细腻，所含的桑枝多糖与黄酮就越多，药效也就自然更好。 虽说每个等级都有不同的标准，但无论选货还是统货，都有个必须守住的底线，那就是绝不能有虫蛀和霉变，杂质含量还得控制在3%以下。要问这些标准的老底子是哪儿来的？其实早在宋代的《本草图经》就有记载了，说它能治遍体风痒和脚气风气。明代的《本草经疏》也说它性不冷不热，清代的《本草崇原》更是特别点名说江浙那边最多。到了民国时期的《中国药学大辞典》里，更是把枝条“梢端细、下端粗，皮内有白色黏汁”的样子描绘得清清楚楚。 虽说现在市面上卖的大多是圆片或者斜片，但外形的这点差别根本不影响药效。哪怕你去的是江浙这种传统的道地产区，像苏皖湘川这些地方栽培出来的桑树也一样能达标。咱们不妨也学学老祖宗的经验，到了七八月这段“黄金档”去采收就最稳妥。因为这时桑树刚经历了第二次生长高峰，枝条髓部还是洁白的，纤维也还没老化。 记得小时候妈妈总说过“唯以当年生之嫩枝，且在七八月间采收者为好”，趁着新鲜切片就能把有效成分保住个八九成。晒干的时候千万小心点，别用高温去曝晒，最好在40℃以下阴干或者用文火烘干，这样才能保住那个黄黄的白色断面。 那么问题来了，到底怎么才能快速在一堆枝条里挑出好的呢？记住这“三看一折”就行。先看颜色：灰黄或者黄褐的，要是带点青莹的光泽那就更好了；再看皮孔：布满黄褐色的小点，就像鸡皮一样细腻；接着看断面：放射状的射线呈现云雾状，里面的髓部是白色或者黄白的；最后用手一折看韧性：手指对折容易弯但不容易折断，说明纤维性十足。 只要你把这四步都学会了，哪怕是在药店或者市场上，花个十秒左右的时间也能把优质的桑枝锁定下来。按照现行的规矩，桑枝其实就只分两大规格：选货和统货。选货还要按直径细分为一等小选和二等大选。小选的标准是直径不超过1.2厘米，枝细质嫩；大选则是大于1.2厘米且不超过1.5厘米，质地还挺韧；统货就是直径超过1.5厘米的那种，虽然也能用但药典上就不承认它合格了。 说白了，这就是桑科植物桑Morus alba L.的干燥嫩枝。每年春末夏初去采下来，把叶子去掉后晒干或者趁着新鲜切成片晒干就能入药了。它的性味是微苦的而且性平，归肝经。功效其实就只有八个字：祛风湿、利关节。对那种肩臂酸痛、关节麻木的情况特别对症。 你看上图那棵树就知道它长什么样了——野生的或者是人工栽的桑树都一样。叶片是心形的，枝节的地方老爱抽出新芽来。采摘的时候咱们只捡当年生的嫩枝就行。那种老枝条纤维太粗药效差多了，必须得舍弃不用。