哀帝宠爱董贤，把他从一个长安的美少年捧成了全国皆知的“断袖宰相”。董贤出身显赫，长得英俊又温和，本来就在长安的年轻人里很受宠。但真正让他成名的，是他和哀帝之间那段不寻常的感情。哀帝爱上了已婚的董贤，有一次上朝时衣袖被董贤压住，他为了不惊扰爱人，挥刀把衣袖割断了。这个故事流传开来，“断袖之癖”成为了同性恋的代名词，也让董贤站到了风口浪尖上。哀帝把皇后晾在一边，日夜和董贤一起回宫，还给了董贤很高的爵位和权力。然而哀帝二十多岁就突然去世了，董贤失去了最大的依靠。 哀帝临死前把玉玺和兵符都给了董贤，希望他能保住自己的位置。但太皇太后一句话就把兵权收回去了。面对王莽进宫辅佐朝政的情况，董贤毫无办法，只能觉得大势已去。王莽掌权后，外戚王氏重新回到了长安。董贤知道自己成了囚笼里的鸟，拉着妻子一起在未央宫自杀了。临死前他还保持着最后的风度，用衣带束好头发整理好衣襟。 哀帝给董贤的爱换来了一场悲剧。皇帝用所有资源去保护董贤，但还是没能换来同生共死。当权臣当道时懦弱就是罪过。如果董贤当时能割据一方或者投奔友军，或许就不会死得那么快。这段感情在政治场上只是一个童话，没有人能为爱情殉葬。王莽掌权后，“宠臣”变成了牺牲品。再美的故事也抵不过权力更迭。