时间来到了2016年，70岁的老刘刘志斌老人心里一直放不下这群从西伯利亚飞来的大天鹅。他是黑龙江齐齐哈尔人，为了在威海陪孩子创业，老刘随家人来到了山东荣成。这里不仅风景美，鸟儿多，最关键的是有大海、有天鹅。老刘一辈子都爱鸟，刚到荣成就被天鹅湖的景色吸引了。 等到那年保护区招人时，老刘第一个报了名。凭着对鸟类的了解和细心劲儿，他顺利当上了专职巡护员，一直干到现在。这是他守护这群“白衣精灵”的第十年，也是最后一年。因为年纪大了，老刘不得不离开岗位。不过他没走远，又给自己找了个新活儿——成为保护区的永久志愿者。 大天鹅选择在这片湿地落脚，说明环境好。这片山东半岛最东端的地方紧邻黄海，是很多候鸟过冬的好地方。每到十月中旬，老刘就开始盼着远方的“客人”回来。有时候大群天鹅飞过来，几百只、上千只排成队，他看着心里特别激动，就像看见儿女回家一样。 为了保护天鹅的口粮大叶藻，保护区请海洋大学的老师来搞研究。老刘就常去地里查看草长没长好。遇到受伤生病的天鹅更是麻烦事，老刘和老伴得把它们带回来喂药、包扎，有时候忙得连觉都睡不好。左手小拇指上的疤就是那时候留下的印记。 从2016年算起的这十年间，老刘几乎把所有时间都给了天鹅。有次刚回家睡了一晚就睡不着了，赶紧跑回湖边陪它们。天热天冷都要开车沿着岸边转一圈，看看设备坏没坏；还要爬上瞭望台用望远镜盯着看；劝游客别乱扔垃圾打扰鸟儿；给那些被撞伤的“伙伴”看病疗伤。 眼看着退休的日子近了，老刘舍不得这群老伙计。前几天看到朋友发的视频说天鹅已经到了北京飞得起劲儿，他又高兴又难过。他知道鸟儿不能总待在一个地方，这是候鸟的命数。他跟老伴开玩笑说想变成一只天鹅跟着飞过去看看。 老刘还特意写了首诗：“十年的陪伴，寒来暑往……南来北往是你们的使命。”这就是他心里的话。虽说身份变了，但那份守护湿地、守护天鹅的初心不会变。往后的日子他还会守在天鹅湖畔等着每一年的重逢。