小时候，到了正月十五元宵节，祖母总会念叨“上灯圆儿落灯糕”，杭州那边在正月十三上灯那天就要吃汤圆。这习俗最早是从宋朝传下来的，那会儿管汤圆叫“圆子”或者“元子”。后来因为它看着又白又圆，正好跟正月十五的月亮很像，寓意团圆美满，慢慢大家就管它叫“元宵”了。说起来，“元宵”这俩字挺有意思，“元”是一月的意思，“宵”是夜晚，正月十五是月圆之夜，所以大家就把这天叫元宵节。这一天大家不光吃汤圆，还要赏月。 宋时人们过年必备的一道美食就是圆子。据孟元老写的《东京梦华录》里说，当时圆子的花样可真多，有山药做的，还有金桔水团这类用蔬果做的；最像现在宁波麻心汤圆的是用黑芝麻、猪油和白糖包进去的“乳糖圆子”。周密在《武林旧事》里也提过，那种用黑芝麻、猪油、白糖做馅的汤圆最有名，皮又薄又滑，白得像羊脂油似的。咬开以后油香四溢，软糯不粘牙。 南宋有个女词人朱淑真写过一首诗叫《圆子》，说它比鸡肉和蟹肉还好吃。“元宵”这个叫法是明朝才有的。刘若愚在《酌中志》里讲过当时的做法：把糯米细面和成面团，里面包核桃仁、白糖还有玫瑰花做的馅，洒水后滚成核桃大小的丸子。清朝的时候有个叫马思远的人做的元宵特别有名，用桂花和糖还有胡桃仁做馅。古代做汤圆的馅真不少，甜的有白糖桂花、山楂豆沙和芝麻馅；咸的有猪油肉馅；素的有韭菜薤葱这些辛味菜馅；在浙江有用梅干菜做馅的。 老北京的元宵馅种类也不少，山楂、枣泥、桂花、五仁、豆沙和黑白芝麻这些都有。为了区分不同的馅，大家会在上面点个红点或者梅花字做记号。明代宋诩写的《宋氏养生部》里有个“水磨丸”，是用白糖或者蜜糖豆沙做馅，还放了去皮的胡桃仁榛子仁松仁。 袁枚在《随园食单》里记了一种萝卜汤圆：先把萝卜刨丝煮熟去味弄干，再加点葱酱拌匀塞进粉团里做成馅。还有一种叫水粉汤圆的做法是把水磨粉和成汤圆面滑腻得很；馅料可以用松仁核桃猪油糖或者嫩肉去筋捶烂加葱末秋油来做。 因为南北方做法不一样，所以叫法也不一样：北方叫元宵，南方叫汤圆。北方做元宵大多用箩摇滚的手法：先把馅切成小块蘸水往糯米粉里滚；南方做汤圆则是用手心揉团包馅。南方的汤圆口味更丰富些。 古代吃元宵和汤圆的习俗也有区别：北方主要是元宵节吃；南方在春节元宵节都吃，还有冬至这天也吃叫“冬至圆”。那时候冬至算是新年开头头一天要祭天祭祖的日子；在浙江冬至吃冬至圆的习俗就是从祭奠祖先那来的。 冬至夜把供祭完的冬至圆分给家人吃还能给亲友送礼。“小圆子”就是没有馅儿的一种汤圆。小时候祖母在冬至这天也会弄点糯米粉温水调和搓成小团做圆子或者捏出尖嘴的那种“冬至团”。 除了吃汤圆和元宵还有别的吃食：北方过节爱吃饺子；豫西地区爱吃枣糕；陕西人喝元宵茶；广西贵州湖南这边吃油茶；山东人捏生肖面食；还有吃生菜面条年糕什么的。柑橘因为和“吉”字谐音自古就被当成吉祥的东西来送。 唐宋时候宫里还有“传柑”的礼仪：皇帝在元宵夜宴上把柑橘送给大臣们寓意吉祥。小时候老家过节大家也会互相送点橘子等新鲜水果。现在到了元宵节端上一碗热气腾腾的汤圆看着明月升起看花灯那感觉特别好。这时候万物都开始复苏了元宵节也充满了希望和对美好生活的向往祝福。