面对我国水资源“南多北少”的自然格局，南水北调工程自1952年提出设想以来——经过长期规划和建设——逐步形成东、中、西三线并行的国家水网骨架。其中东线工程启动最早，依托京杭大运河等既有河道条件，率先实现了长江水系的跨流域调度。工程最大的技术挑战来自地形高差：从长江引水口到山东境内最高点东平湖，落差超过40米，相当于把水提升到十几层楼的高度。为此，项目团队设计了13级梯级泵站系统，总扬程达到65米。作为工程源头的江都水利枢纽，是亚洲规模最大的泵站枢纽集群之一，集成4座大型抽水站和15座水闸、船闸，单站日均提水量可达30万立方米。
“水往高处流”既是工程能力的直观体现，也反映了我国以系统工程方式应对水资源时空错配的治理思路。面对气候变化带来的不确定性和水安全新挑战，南水北调东线的作用将更多体现在持续运行、精细调度和高标准管理上。把每一方水用得更安全、更高效、更可持续——才能稳固国家水安全底线——为高质量发展提供可靠的水资源保障。