自2月20日起，我国西北地区大部及华北等地遭遇大范围沙尘天气侵袭。这个突发性气象灾害在短短两天内影响范围迅速扩大，已导致北方地区50余个城市出现严重空气质量污染问题，其中包括首都北京。这是近期北方地区遭遇的最为严重的沙尘天气过程之一。 沙尘天气的形成源于多种不利气象条件的叠加。气候监测数据显示，蒙古国南部和中蒙交界地区降水量相较于常年平均水平偏少50%以上——地表呈现干燥疏松状态——为沙尘天气的发生提供了充足的物质基础。，本次冷空气强度较大，西伯利亚冷高压与蒙古气旋相叠加，导致北方地区出现8级以上大风天气，其中内蒙古中西部和山西北部局部地区风力达到11至12级。强劲的大风将地表沙粒卷起，并以东南方向为主要传输路径，最终形成了这场大范围沙尘灾害。 沙尘天气自西向东、自北向南快速推进。21日上午，沙尘经由陕西北部进入河北西北部；21日下午，沙尘前锋途经北京、天津后继续向东北方向推进，抵达河北东北部。在这一过程中，污染程度不断加重。截至21日18时的监测数据显示，内蒙古乌海、巴彦淖尔等地PM10小时浓度峰值超过3000微克/立方米，已达到严重污染水平。北京市作为沙尘天气的重要影响区域，21日下午起PM10浓度出现快速上升，至18时时PM10浓度峰值达到943微克/立方米，城市空气质量于夜间进入重污染水平。 从污染范围看，沙尘主体预计在21日夜间至22日继续向东向南移动，影响范围将扩大至黄淮、江淮及长三角等地区。新疆东部和南部、内蒙古中西部、青海东北部、甘肃中部、宁夏、汾渭平原、辽宁、京津冀及周边地区、长三角中北部、长江中游城市群等地预计可能出现短时重度及以上污染现象。预报部门已向涉及的地区发出预警，提醒公众做好防护措施。 令人欣慰的是，沙尘天气的影响时间相对有限。由于气流运动速度较快，沙尘主体对中东部地区的影响预计于22日夜间基本结束。对北京市而言，尽管21日夜间出现重污染，但由于风力持续较强，沙尘主体预计在22日凌晨逐步移出城市上空，22日白天空气质量将明显改善至1至2级优良水平。这意味着此次沙尘过程虽然强度大、来势汹汹，但持续时间短，影响周期可控。
此次沙尘天气再次提醒我们，生态环保是一项长期任务；在全球气候变暖背景下，极端天气现象可能更加频繁。只有加强区域协作、推动绿色发展，才能从根本上减少沙尘天气的影响，守护蓝天白云的宜居环境。