1987年的时候，20岁的覃正华成为了湖北省长阳土家族自治县龙舟坪镇厚丰溪村这片山林的守护者。尽管当时他只知道山里有片“鸽子树”，直到后来才了解到这是与恐龙同时代的珙桐。覃正华决定保护好它们，再也不让它们受到伤害。湖北省长阳县覃正华38年来一直默默守护着屋后的野生珙桐林，他把这个责任给承担起来了。他回忆起20世纪90年代，当地兴起经济林种植热潮，有人劝他把山林改种柑橘，还希望高价求购这片珙桐林。可是覃正华拒绝了这些建议，他宁愿出去打零工来维持生计。因为钱可以再挣，可是这些珍贵的珙桐一旦没了就真的没了。中新网宜昌5月8日报道了这个故事，作者是习倩和董晓斌。 覃正华每天都会来到屋后的野生珙桐林里查看树木生长情况。他用柴刀砍断缠绕珙桐树的藤蔓，防止这些树木被“绞杀”。他还定期巡查树木长势，清理掉长在树上的葛藤和积水情况。虽然有时会遇到很多困难和艰辛，但他坚持了38年。 2016年那次大雪最惊险。暴雪压垮杂木砸中3株珙桐树时，覃正华冒雪进山抢救。他徒手清理积雪、搭建支架，最终保住了这3株胸径超过30厘米的成树。这次事件让他更加坚定地守护这片珍稀植物群落。 为了防盗采和保护这些珍贵植物，覃正华几乎每天都要巡山检查。现在这片30余株、平均树龄50年的珙桐群落已经被纳入长阳珍稀古树名木电子档案。林业部门设立了保护牌并开展科普宣传工作。 今年“五一”期间，盛放着“鸽子花”的景色吸引了众多游客前来参观打卡。“守护它们38年了，我从不后悔，”覃正华说道，“就算往后来看花的人再多，我也会一直守下去。”