万历三大征掏空了国库，又因为那场打了七年的朝鲜战争，让驻守辽东的精锐给了丰臣秀吉消耗光。原本就不算多的十万兵马，最后只剩四万喘气的。辽东空虚后，努尔哈赤就在建州借着这个间隙发展壮大。二十年的积攒让八旗子弟身体强壮，战马肥壮，明军想再剿灭他们时机已失。士兵素质和将领指挥能力上，明军完全比不过后金。 杨镐在沈阳遥控指挥，加上古代通信不灵，导致明军处处被动。努尔哈赤却冲在最前面亲自打仗。杨镐只给了个占领赫图阿拉的大目标，没给各路人马分好阶段任务。部队只好硬着头皮往前冲，后金就等着对手疲惫来逐个击破。 杜松在萨尔浒打得正难的时候，马林离得不远也没有得到支援消息。杜松全军覆没了，马林还在筑工事；李如柏那边行军拖拖拉拉撤退的时候又乱成一团甚至自相践踏。还有刘綎部没能抓住时机快速攻过去。整个战局变得乱糟糟的，连没接触敌人的部队都死伤了一千多。